24 лютого 2022 року мало покласти край існуванню 40-мільйонної європейської нації. Задовго до світанку українські міста запалали у полум'ї від палаючих аеродромів та розривів авіаударів. Нескінченні колони бронетехніки вривалися на автомагістралі, а над лісами північної України ревіли гелікоптери. Щогодини наступаючі російські війська захоплювали все більше міст по всій країні.
CNN показував російських десантників з білими смугами на ліктях в аеропорту “Антонов” під Києвом. А російський диктатор Владімір Путін оголосив про кінець України в її нинішньому вигляді, інформують Економічні новини з посиланням на Kyiv Independent.
Перенесемося на рік вперед, і 20 лютого 2023 року президент США Джо Байден здійснить неочікуваний візит до Києва – тріумфальний жест у відповідь на провал російських планів завоювання української столиці. “Рік потому Київ стоїть. І Україна стоїть. Демократія стоїть”, – сказав Байден у Києві.
Тож яким дивом те, що мало стати кількаденною “спеціальною військовою операцією” Путіна, перетворилося на приголомшливу поразку і подальшу виснажливу війну, яку кремлівська пропаганда тепер називає “боротьбою за виживання” Росії?
Ось як.
Провальний бліцкриг
Провал Росії забезпечили кілька ключових факторів.
По-перше, вона не змогла зруйнувати військову монолітність, соціальну стабільність і систему управління України у перші ж дні вторгнення.
По-друге, з самого початку Росія повністю не змогла оцінити Україну як націю, зрозуміти її моральний дух і готовність її військових до боротьби. Це усвідомлення мало б критично важливе значення для завдання нищівного удару, необхідного для перемоги.
Крім того, Росія не мала достатньо сил, коли вторглася в Україну, країну розміром з Францію. І ці недостатні сили були розпорошені по кількох напрямках атаки вздовж українського кордону, що зробило їх ще слабшими.
Нарешті, нездатність підтримувати адекватну логістику постачання російських військ завдало смертельного удару по їхніх надіях захопити українську столицю.
Як атакуюча сила, Росія могла вибирати дату і час вторгнення. Вона могла відкласти атаку до тих пір, поки обставини не стануть найбільш сприятливими. Як сторона, що захищалася, Україна була дуже обмежена у своїх можливостях мобілізувати свої сили і перейти на військові рейки, уникаючи при цьому соціального та економічного колапсу через загрозу війни.
Але завдяки західній розвідці українська армія була підготовлена і вижила як централізована система, яка повністю зберігала контроль над собою. Україна зберегла свої військово-повітряні сили і протиповітряну оборону, а також повну військову міць, навіть коли шквал російських ракет обрушився на українську оборонну інфраструктуру.
І військові, і цивільні не піддалися деморалізації і не впали духом. Коли великі російські сили проникли через державний кордон з усіх напрямків, нація була готова дати відсіч.
Українські військові, хоч і були чисельними, не могли розраховувати на те, що зможуть прикрити весь гігантський кордон країни – від Білорусі до Донбасу і Чорноморського узбережжя. Тому вони вирішили змінити тактику – дозволити російським військам зайти вглиб своєї території, а потім завдати удару там, де російські колони були найбільш вразливі: в лісах, на автошляхах і в густонаселеній міській місцевості.
Українські військові добре використали вражаючу самовпевненість росіян. Росія ніколи не очікувала, що їй доведеться вести повномасштабну війну проти великого і мотивованого опонента на ворожій території.
Від самого початку Кремль очікував, що війна в Україні нагадуватиме щось середнє між вторгненням 1968 року в Чехословаччину і нападом 1979 року, в результаті якого в Кабулі був скинутий з престолу і вбитий президент Афганістану.
Зухвалий план Росії спочатку мав на меті швидко закріпитися в аеропорту Гостомель під Києвом, а потім забезпечити прибуття більш елітних сил швидкого реагування. Після цього вони повинні були швидко захопити або вбити керівництво України в Києві, кинувши країну в хаос. Ось чому це було названо “спеціальною військовою операцією”.
Після того, як російські десантники і сили спеціальних операцій закінчили свою роботу, великі об’єднані сили, зосереджені вздовж українського кордону, повинні були завершити план – захопити і окупувати дезорганізовану країну, практично не зустрічаючи опору з боку деморалізованих українських військових.
Ось чому ми зараз дізнаємося про те, як російські бойові формування пакують свою парадну форму і готуються до тріумфальних маршів у центрі Києва. Ми маємо історії про воєнізовані поліцейські підрозділи Росгвардії, які не мають практично нічого, окрім палиць і щитів, щоб бити протестувальників.
Але стрімкий прорив у Гостомелі повністю провалився через абсолютно несподіваний організований опір. Фактично, цей раптовий провал підірвав весь російський план з самого початку.
Велетенські російські колони прорвалися вглиб української території, слабко захищеної і недостатньо організованої. Вздовж автошляхів, що пролягали через густі ліси на півночі України, вони зустрічали нищівні засідки невеликих, високомобільних українських загонів, озброєних сучасною протитанковою зброєю. Велика концентрація російської військової сили також стала легкою мішенню для віртуозної і точної української артилерії.
Погана логістика та постійні українські удари погіршували ситуацію. Українські підрозділи знищували російські бензовози, що прямували до конвоїв, прирікаючи російську бронетехніку на те, що у неї закінчиться пальне і вона буде покинута на призволяще.
В результаті, за даними американської розвідки, Росія втратила понад 1000 танків та інших військових машин під час свого невдалого бліцкригу на півночі України. Це приблизно відповідає танковим арсеналам Британії, Франції, Німеччини та Італії разом узятих.
Зрештою, російські війська загрузли у важких боях у передмістях українських міст, таких як Суми, Харків, Чернігів та Київ.
Росія так і не змогла прорвати оборону Києва чи навіть взяти в облогу українську столицю. Її невтішний комбінований наступ на півночі України зупинився до середини березня. Стало зрозуміло – зіткнувшись з українським контрударом, Росія вирішила вивести свої війська з-під Києва, доки не стало надто пізно, до кінця першого місяця повномасштабної війни.
Після поразки в битві за Київ не було сенсу намагатися захопити Суми та Чернігів, чого Росія також не змогла досягти.
У першому з так званих “жестів доброї волі” Росія залишила північ України до квітня.
Перша велика перемога дала Україні найважливіше – російський план бліцкригу був повністю зірваний, і Росія втратила гігантську частину своєї початкової бойової потужності. Це можна приблизно порівняти з безглуздою втратою 600 000 доларів в одну мить, коли потрібно заплатити щонайменше 1 мільйон доларів.
На відміну від цього, на півдні України багато чого пішло не так. Українські прорахунки допомогли Росії швидко захопити Херсон, а потім Бердянськ і Мелітополь без особливого бою. Це проклало шлях до трагічного знищення Маріуполя.
Але в той же час російський наступ на півдні був зупинений жорстоким опором під Миколаєвом. Росія так і не захопила Одесу і не увійшла до Придністров’я Молдови.
Битва за Донбас
Після провалу бліцкригу, спрямованого на Київ, Кремль повинен був зробити щось, щоб вийти сухим з води, не визнаючи загальної поразки.
Кремлю довелося ввімкнути задній хід і значно звузити свої воєнні цілі. Російська військова пропаганда швидко забула про Київ. Від самого початку вона робила вигляд, що йдеться лише про Донбас.
Росія перегрупувала і сконцентрувала решту своїх боєздатних сил на території Донецької та Луганської областей, що перебували в зоні бойових дій. Росіяни переглянули свою тактику і підготували свою незліченну артилерійську міць, здатну спустошити все на своєму шляху.
Україна також розгорнула значну військову силу на сході країни. Вона має набагато більш мотивовану і компетентну піхоту, а також добре укріплені позиції, які були створені протягом восьмирічної статичної війни в регіоні.
З цього моменту розпочався новий етап – стадія виснаження.
Україна, яка не могла протистояти руйнівній російській артилерії, обрала шлях жорстоких, повільних і надзвичайно витратних боїв за кожен опорний пункт. У цих виснажливих боях Росія стирала українські міста на пил, а українські військові захищали їх у ближньому бою, доки були змушені відступити на інший рубіж. Це повторювалося знову і знову.
В результаті, захопивши в липні те, що залишилося від міст-близнюків Лисичанська та Сєвєродонецька, Росія була настільки виснажена, що не змогла зібрати повноцінний наступальний потенціал протягом більш ніж півроку.
Але кров українських солдатів допомогла Україні завершити повномасштабну мобілізацію і призвати до своїх лав до 1 мільйона чоловіків і жінок, підготувавши націю до більш тривалої війни. Крім того, вона допомогла виграти час і переконати Захід по-справжньому повірити в українську ідею – і врешті-решт надати Україні важке озброєння.
Під час битви за Сєвєродонецьк наприкінці весни і на початку літа сталося диво, здійснене людьми.
Після місяців інтенсивної війни з Росією в Україні закінчувалися артилерія та боєприпаси. Але їй вдалося швидко перейти на західні зразки, такі як легендарні гаубиці М777.
Завдяки цьому Україна змогла продовжити боротьбу – і уникнути поразки від Росії, яка була б неминучою в довгостроковій перспективі, якби вона була позбавлена важкого озброєння. І багато в чому завдяки насиченню України західним зенітним озброєнням, Росія так і не змогла здобути панування в повітрі над Україною.
Саме тут війна перейшла на новий етап.
На полі бою з’явилося сучасне ракетне озброєння, таке як РСЗВ M270 та M142 HIMARS, саме тоді, коли Росія була надто виснажена, щоб продовжувати воювати. Ця зброя знищила російську логістику і запаси боєприпасів, значно підірвавши головну перевагу Росії в цій війні.
Тож не дивно, що Україні вдалося до вересня наростити наступальний потенціал і завдати подвійного удару. По-перше, українські війська перейшли в наступ під Херсоном, намагаючись виснажити залишки російських елітних сил на західному березі Дніпра і повернути собі єдину обласну столицю, втрачену після 24 лютого 2022 року.
Водночас Україна скористалася хаосом і нестачею живої сили в Росії, завдавши раптового і руйнівного удару в Харківській області у вересні.
Вражаючий успіх Харківської операції не лише допоміг Україні здійснити потужний тиск з півночі Донбасу, перерізавши ключові російські лінії постачання, що проходили через міста Куп’янськ та Ізюм.
Вона позбавила Росію будь-яких реальних шансів оточити і знищити українське військове угруповання на сході країни через Барвінкове.
Але це також змусило Кремль вжити деякі з найбільш екстремальних внутрішніх заходів – таких як так звана “загальна мобілізація” в Росії, якої не бачили з 1941 і 1914 років, просто тому, що російська кампанія в Україні не мала шансів на успіх з такою обмеженою кількістю живої сили, розпорошеної по всій 2000-кілометровій лінії фронту.
Лише завдяки дуже політично ризикованій мобілізації Росії вдалося утримати те, що вона захопила в Україні, і навіть нарешті розпочати загальний наступ на сході – вперше з літа 2022 року.
Новий російський наступ демонструє дуже обмежені результати. У таких районах, як Вугледар, він повертає нас до спогадів про початок 2022 року, коли російські колони, що наступали, були знищені українською артилерією.
Але, якщо керуватися мистецтвом війни, після того, як цей новий наступ досягне кульмінації і знову виснажиться, Україна перейде в новий контрнаступ.
Ось чому Київ так наполягає на отриманні якомога більшої кількості західної зброї, особливо військової техніки. Коли прийде час, українські війська контрнаступу повинні мати добре укомплектований броньований кулак.