Це була смілива поїздка, майже нечувана для президента США.
Представники Білого дому називають несподіваний візит Джо Байдена до столиці України Києва “безпрецедентним у сучасному світі”, адже він опинився фактично в зоні бойових дій, Києві – яка постійно зазнає ворожих обстрілів, інформують Економічні новини з посиланням на ВВС.
Вони кажуть, що попередні президентські поїздки до Іраку та Афганістану у воєнний час були підкріплені значною військовою присутністю США.
І, незважаючи на поширені серед преси припущення, що пан Байден міг запланувати поїздку в Україну під час свого перебування в Польщі, візит все ж таки став для всіх повною несподіванкою.
Те, що він з’явився поруч із президентом Володимиром Зеленським у центрі Києва під звуки сирен повітряної тривоги, стало гучнішою відповіддю, ніж будь-що, що він міг би сказати у своїй промові в Польщі.
“Це було ризиковано і не повинно залишити жодних сумнівів у тому, що Джо Байден є лідером, який серйозно ставиться до своїх обіцянок”, – сказала директорка з комунікацій Білого дому Кейт Бедінгфілд.
Без телефонів
Пан Байден мав вилетіти зі США до Варшави в понеділок увечері, щоб здійснити дводенну поїздку.
У попередньому розкладі були дві підозріло довгі прогалини в його маршруті, і багато хто задавався питанням, чи не прослизне він в Україну саме в цей час.
Журналісти на щоденних прес-брифінгах у Білому домі неодноразово запитували про візит. Їм відповідали, що зустрічі з паном Зеленським не заплановано, а також не заплановано жодних зупинок за межами Варшави “прямо зараз”.
Остаточне рішення про поїздку до Києва було прийнято лише в п’ятницю, хоча вона планувалася місяцями з кількома помічниками президента.
У неділю офіційний розклад Білого дому все ще показував, що президент вилітає до Варшави о 19:00 за східним часом (00:00 за Гринвічем) у понеділок ввечері. Насправді літак Air Force One вилетів о 04:15 за східним часом у неділю вранці.
На борту літака перебувала свідомо невелика команда його найближчих помічників, медична бригада і співробітники служби безпеки.
Лише двом журналістам було дозволено летіти з президентом. З них взяли підписку про нерозголошення і відібрали мобільні телефони. Їм не дозволили повідомити про візит до моменту прибуття пана Байдена до Києва.
За словами радника президента США з національної безпеки Джейка Саллівана, Росія була проінформована про поїздку за кілька годин до від’їзду Байдена.
За його словами, США “зробили це з метою запобігання конфлікту… Я не буду вдаватися до того, як вони відреагували або яким був зміст нашого повідомлення, але я можу підтвердити, що ми надіслали це повідомлення”.
Яскравий меседж додому
Потім президент Байден провів 10 годин у поїзді, щоб дістатися до Києва. Він міг би відвідати інші місця в Україні, куди було б легше дістатися, але він хотів здійснити символічну поїздку до самого Києва.
Хоча поїздка президента є сигналом для Москви про готовність адміністрації Байдена допомагати Україні, вона також є демонстрацією для американських виборців на батьківщині.
Минулого тижня його прес-секретаря Карін Жан-П’єр запитали про опитування, які свідчать про послаблення американської підтримки України.
Вона відповіла, що коли б президент не говорив, він звертається до американського народу, а також до людей по всьому світу. Понеділкове послання покликане яскраво протистояти меншості республіканських голосів, які ставлять під сумнів, як довго США можуть продовжувати підтримувати Україну.
Тим часом, несподіваний візит змусив журналістів, які думали, що подорожують з паном Байденом, пізніше в понеділок вирушити до Польщі на літаку, який не має назви Air Force One.
Цей всесвітньо відомий позивний використовується лише тоді, коли на борту перебуває президент.