Військові невдачі Росії можуть підірвати репутацію президента Росії Володимира Путіна на внутрішньому політичному полі в якості далекоглядного геополітичного стратега.
Розгром російських військ в Україні цими вихідними створює новий вид політичного виклику для Президента Росії Путіна: це ставить під сумнів імідж компетентності та могутності, над створенням якого він ретельно формував впродовж двох десятиліть. Про це пишуть Економічні новини з посиланням на The New York Times.
У неділю російські військові продовжували відступати з позицій на північному сході України, які вони займали місяцями. У випусках новин на державному телебаченні цей відступ назвали ретельно спланованою “операцією з перегрупування”, вихваляючи героїзм і професіоналізм російських військ.
Але це бадьоре повідомлення мало приглушило гнів прихильників війни з приводу відступу і того, як Кремль з ним впорався. І воно навряд чи приховало скрутне становище, в якому зараз опинився Путін. Адже саме він керує піврічною війною проти дедалі більш енергійного опонента. А російське населення, схоже, не готове до жертв, до яких призводить ескалація конфлікту.
“Сила є основним джерелом легітимності Путіна”, – сказав у телефонному інтерв’ю Аббас Галлямов, колишній спічрайтер пана Путіна, який зараз є політичним консультантом, що проживає в Ізраїлі. “І в ситуації, коли виявиться, що у нього немає сили, його легітимність впаде до нуля”.
У той час як Україна в неділю розвинула свій успіх, звільняючи міста і території, Путін підвищив рівень агресії та жорстокості своєї кампанії, пішовши на поступки прихильникам війни на російському телебаченні та в соціальних мережах. Ракетні удари по об’єктах інфраструктури в східній і центральній Україні занурили частину України в темряву.
Втім, не зовсім зрозуміло, як далеко Росія – з її кібернетичним, хімічним і ядерним арсеналами – може бути готова зайти, щоб зупинити український імпульс, навіть попри те, що масштаби поразки на полі бою стають все більш очевидними та з’являється все більше доказів розгубленості всередині російського правлячого класу.
Рамзан Кадиров, лідер чеченського регіону на півдні Росії, який відправив тисячі своїх бойовиків в Україну, звинуватив російських військових у “помилках” і нездатності пояснити відступ громадськості. Сергій Миронов, лідер пропутінської партії в парламенті, розкритикував владу за святкування щорічного Дня міста Москви на цих вихідних, написавши про це у Твіттері: “Не може бути й не повинно бути так, що сьогодні гинуть наші хлопці, а ми удаємо, що нічого не відбувається!”
“Через якісь невідомі нам помилки втрачається контроль над політичними процесами, – заявив у соціальних мережах прокремлівський аналітик, який часто з’являється на державному телебаченні, Сергій Марков. “Я вам гарантую, що ця чехарда триватиме недовго. Але прямо зараз – це бардак”.
Фундаментальна проблема, за словами аналітиків, полягає в тому, що схильність Путіна вводити в оману власний народ наздоганяє його. Реальність російських поразок пробиває дірки у твердженнях Кремля про те, що російська армія непереможна, Україна пронизана корупцією і боягузтвом, а Путін є блискучим геополітичним стратегом. Лише минулої середи пан Путін заявив, що Росія “нічого не втратила” в результаті війни, і це твердження суперечить західним оцінкам про десятки тисяч російських військових втрат.
Наразі прихильники війни в основному спрямовують свій гнів через невдачі цими вихідними на російських бюрократів або на військове керівництво. Але перші ознаки того, що розчарування може вдарити по престижу самого Путіна, з’явилися в соціальній мережі Telegram після того, як в суботу ввечері Москва влаштувала грандіозний феєрверк з нагоди 875-ї річниці заснування міста – ляпас російським військовим, за словами деяких, у, можливо, найпринизливіший для Росії день з моменту початку вторгнення в Україну 24 лютого.
“Ми не будемо підтримувати цю владу на виборах 2024 року”, – заявили адміністратори провоєнного Telegram-акаунта з понад 400 000 підписників, маючи на увазі наступні президентські вибори в Росії. “Ми довго до цього йшли, але це остання крапля”.
Невдоволення було очевидним навіть у Москві, місті, яке влада намагалася убезпечити від наслідків військових втрат.
У той час як жителі Москви святкували день народження міста на цих вихідних концертами та вуличними гуляннями, Владислав, таксист, який переїхав до підмосковного міста з Красноярського краю в Сибіру, дивився на всі святкові прапори й сцени з певним презирством. Він розповів, що його 34-річний двоюрідний брат загинув два тижні тому під Донецьком на Донбасі після того, як був призваний до лав проросійських сил.
“Тут люди п’ють до пізньої ночі”, – поскаржився він у неділю вранці після гулянь у місті на вихідних. “Нікого не хвилює те, що відбувається на фронті”.
Тетяна Станова, російський політолог, зазначила, що рішення Кремля замовчувати гостроту і наслідки війни в Україні створило паралельні світи: реальність найбільшої сухопутної війни в Європі за останні кілька поколінь, з одного боку, і атмосферу “business as usual” в Москві, з іншого.
Стратегія опису війни як “спеціальної військової операції”, яка не повинна вплинути на повсякденне життя більшості росіян, спиралася на очікування, що Росія швидко її виграє, сказала вона. Але з невдачею за невдачею приховувати той факт, що справи йдуть зовсім не за планом, стає все важче.
“Кремль, в принципі, будував всю свою політику на тому, що не може бути поразок, – сказала вона. “Вони не готувалися до того, що може бути зіткнення з цим другим паралельним світом”.
У неділю ввечері з’явилися ознаки того, що Кремль реагує на критику в тому, що він не був чесним з громадськістю про масштаби недавніх провалів. У головному щотижневому випуску новин на державному телебаченні ведучий Дмитро Кисельов описав минулий тиждень як “ймовірно, один з найскладніших” з початку війни.
“Під натиском переважаючих сил противника союзні сили були змушені залишити раніше захоплені населені пункти”, – сказав пан Кисельов, маючи на увазі “союз” Росії з підтримуваними Кремлем бойовиками на сході України.
Це було рідкісне визнання в ефірі того, про що проросійські військові блогери попереджали протягом декількох тижнів. Зважаючи на те, що Кремль, схоже, рішуче налаштований уникнути загальнонаціонального призову для поповнення рядів своєї армії, російські війська чисельно перевищують українські на багатьох ділянках лінії фронту.
Також з’явилися ознаки того, що Кремль може спробувати здійснити ескалацію своєї військової кампанії, про що прихильники війни вже давно говорять, що він повинен це зробити. Російський удар в неділю ввечері позбавив електроенергії та води більшу частину північно-східного міста Харкова, заявив мер міста, назвавши цей напад актом “помсти”.
“Здається, настав час діяти жорстоко”, – сказав ведучий Володимир Соловйов у своєму ток-шоу на державному телебаченні раніше в неділю, жаліючись на те, що Росія не зробила достатньо для того, щоб зруйнувати українські військові та енергетичні мережі. “Настав час діяти брутально”.
Наскільки серйозно політично зашкодять пану Путіну невдачі на полі бою на цих вихідних, буде залежати, звичайно, від його здатності виправити їх, продовжуючи при цьому рятувати росіян від наслідків західних санкцій. Очікується, що наступного тижня Путін зустрінеться з президентом Китаю Сі Цзіньпіном на регіональному саміті в Узбекистані, прагнучи розширити критично важливі для Росії відносини, оскільки він шукає економічних партнерів за межами Заходу.
Колишній спічрайтер, пан Галлямов сказав, що конфлікт в Україні може призвести до того, що еліти навколо російського президента наполягатимуть на призначенні його наступника.
“Якщо вони продовжать нищити російську армію так само швидко, як зараз, – сказав пан Галлямов про українські війська, – то все це може прискоритися ще швидше”.