Вірус Зіка виявився більш небезпечним для вагітних жінок, ніж раніше припускали вчені. Дослідники встановили, що він не тільки викликає мікроцефалію у зародка, знищуючи клітини мозку, але і сліпоту, вбиваючи клітини сітківки ока.
Результати досліджень вчених були опубліковані в журналі Ophthalmology. Як заявив Даріуш Мошфеги зі Стенфордського університету, “поки ми не розберемося, з чим пов’язаний цей ефект, ми радимо всім лікарям в регіонах, охоплених епідемією вірусу Зіка, передавати всіх немовлят з мікроцефалією в руки офтальмологів для перевірки їхньої сітківки.
Подібні спостереження можуть допомогти нам розкрити причини цього”.
У ході досліджень вчені виявили, що більшість дітей, хворих на мікроцефалію, також страждали від важких порушень у розвитку ока – в їхній сітківці були відсутні цілі блоки світлочутливих клітин, а її судини часто кровоточили або були відсутні взагалі.
На даний момент дослідники не знають, чи є ці порушення наслідком проникнення вірусу Зіка у клітини майбутніх очей в зародку або наслідком розвитку мікроцефалії. Раніше вченим вдалося довести, що вірус Зіка безпосередньо пов’язаний з мікроцефалією у новонароджених та з синдромом Гієна-Барре. Тільки в Бразилії зафіксовано більше 4 тисяч випадків мікроцефалії.
ВООЗ оголосила вірус Зіка глобальною загрозою. Експерти прогнозують, що в 2016 році вірусом можуть заразитися до 4 мільйонів осіб в Південній і Північній Америці. На даний момент випадки захворювання відзначені у всіх частинах світу. Вакцини для запобігання інфікування вірусом Зіку або лікування не існує. Рознощиком вірусу є комар Aedes aegypti.