Завдяки випадковому відкриттю, вчені Стенфорда, які займалися вивченням ліків від анемії, виявили, що наночастки заліза підвищують здатність імунної системи руйнувати клітини раку. Дослідження описано в статті журналу Nature Nanotechnology.
Наночастки заліза – комерційно доступні і схвалені Управлінням із санітарного нагляду за якістю харчових продуктів і медикаментів США ліки від анемії.
Досліди на мишах показали, що ферумоксітол спонукає імунні клітини, опухолеспеціфіческіх макрофаги, руйнувати ракові клітини. «Ми були здивовані, коли дізналися, що наночастинки активують макрофаги так, що вони починають нападати на ракові клітини мишей, – говорить професор Хейке Далдрап-Лінк. – Ми думаємо, що цей же принцип буде працювати і в організмі людини».
У здорових людей опухолеспеціфіческіх макрофаги виявляють і поглинають окремі ракові клітини. Однак, великі пухлини можуть блокувати дію макрофагів, вони перестають нападати і навіть сприяють зростанню пухлини.
Вчені пропонують кілька варіантів клінічного застосування результатів відкриття. Наприклад, після операції з видалення злоякісної пухлини пацієнтам часто буває потрібна хіміотерапія, але її не можна проводити, поки вони не прийдуть до тями. Оскільки наночастинки заліза не токсичні, пацієнти можуть пройти терапію відразу.