Битва за Бахмут "не припиняється", оскільки російські війська продовжують проводити наступальні операції з метою захоплення всього міста.
Про це заявив 21 травня на ранковому брифінгу Генеральний штаб Збройних сил України.
Тим часом німецька телерадіокомпанія Deutsche Welle повідомила, що президент Володимир Зеленський, схоже, визнав втрату контролю над Бахмутом на саміті “Великої сімки” в японській Хіросімі. Відповідаючи на запитання, чи контролює Україна місто, Зеленський сказав: “Я думаю, що ні”, повідомляє DW.
Однак речник Зеленського Сергій Нікіфоров заперечив, що він визнав втрату Бахмута. У своєму дописі у Facebook Никифоров пояснив, що відповідь Зеленського “думаю, що ні” прозвучала у відповідь на запитання журналіста про те, чи захопили російські війська Бахмут.
Звіт Генерального штабу з’явився наступного дня після того, як ватажок російської групи найманців “Вагнера” Євген Пригожин заявив про повний контроль над Бахмутом, що було заперечено українськими військовими та владою. Сергій Череватий, речник Східного оперативного командування Збройних сил України, заявив 20 травня в інтерв’ю агентству Reuters, що “наші підрозділи ведуть бої в Бахмуті”.
Череватий повідомив, що Росія розгортає повітряно-десантні та мотострілецькі підрозділи в Бахмуті, і Москва відчайдушно намагається захопити місто, яке зараз зруйноване після більш ніж 10 місяців важких боїв, так, ніби воно є “якимось трофеєм” за її зусилля.
Череватий заявив 20 травня, що українські сили все ще утримують південно-західну частину Бахмута.
Пізно ввечері 20 травня Міністерство оборони Росії заявило, що захопило Бахмут, і що “штурмові загони Вагнера” відіграли в цьому велику роль – рідкісний приклад того, що Кремль віддає належне “Вагнеру” після місяців напруженого суперництва.
Президент Росії Володимир Путін похвалив “Вагнера” і регулярну російську армію за взяття міста під контроль, повідомило 21 травня підконтрольне Кремлю інформаційне агентство ТАСС.
Росія зосередила велику кількість живої сили і техніки у відчайдушній багатомісячній спробі захопити Бахмут, зазнаючи при цьому значних втрат.