Щоденний звіт американського Інституту вивчення війни (ISW) присвячений новим російським ударам по критичній інфраструктурі України і майбутній зустрічі Путіна і Лукашенка в Мінську.
Головне:
16 грудня російські війська здійснили дев’ятий ракетний обстріл критично важливої української енергетичної інфраструктури та завдали одного з найбільших ракетних ударів по Києву на сьогоднішній день. Російські сили, ймовірно, здійснюють дедалі потужніші атаки на Київ, щоб викликати суспільне невдоволення в столиці України, проте малоймовірно, що ці ракетні удари зламають волю місцевих жителів;
Російські удари продовжують становити серйозну загрозу для українського цивільного населення, але не покращують здатність російських військ проводити наступальні операції в Україні;
Президент Росії Володимир Путін на майбутній зустрічі з білоруським колегою Олександром Лукашенком, ймовірно, спробує домогтися поступок щодо російсько-білоруської інтеграції. Це буде перша зустріч Путіна з Лукашенком у Мінську з 2019 року. Кремль прагне використати формат союзної держави, яка формально існує з кінця 1990-х, для встановлення контролю над Білоруссю. Однак Лукашенко вже дав зрозуміти, що не прийме вимоги Росії про інтеграцію;
Візит Путіна до Мінська може вказувати на те, що він дійсно готовий відновити наступ на Україну – можливо, на північ країни або на Київ – взимку 2023 року. Імовірність того, що Білорусь братиме активну участь у цьому наступі, невелика, проте зустріч Путіна і Лукашенка в будь-якому разі допоможе просуванню російської інформаційної кампанії, спрямованої на те, щоб зломити волю України і готовність Заходу підтримувати Україну. Зокрема вона покликана переконати українців і західні країни в тому, що Росія може атакувати Україну з Білорусі. Тривалі удари Росії по Києву, постійні перекидання військ до Білорусі та войовнича риторика є частиною цієї інформаційної операції;
Кремль навряд чи зламає волю українців до боротьби, однак спробує переконати Захід у тому, що війна зайшла в глухий кут і Україна не зможе відвоювати більше територій. ISW вважає, що такий висновок хибний, а Україна має хороші шанси повернути значні, тактично важливі території в найближчі місяці.