Літаки Ту-22М3 входять до кістяка повітряної ядерної тріади Росії, тому знищення кожної машини — важлива подія. Останній випадок в Іркутській області став показовим: у бомбардувальника відмовив двигун НК-25, їх не виробляють з 1996 року.
В Іркутській області Росії 15 серпня загорівся в повітрі і впав стратегічний бомбардувальник Ту-22М3, здатний нести до трьох крилатих ракет Х-22. Подія трапилася під час тренувального польоту, четверо членів екіпажу катапультувалися, один із них все ж загинув. Чиновники запевняють, що сталася технічна несправність — відмовив лівий двигун.
Бомбардувальник Ту-22М3 вилетів з авіабази “Біла” в сусідньому Усольському районі, але буквально за кілька хвилин система показала відмову лівого двигуна, у результаті сталося загоряння. Екіпаж повів машину в район села Михайлівка, літак упав у полі.
У ВКС Росії це вже друга незворотна втрата Ту-22М3 за 2024 рік. Сили оборони України також допомагають окупаційній армії збільшити втрати: вперше Ту-22М3 знищили в повітрі вранці 19 квітня 2024 року на відстані понад 300 кілометрів від місця розташування української пускової установки комплексу С-200.
Крім цього, було кілька вдалих влучань дронами: під час атаки українських сил по аеродрому Сольці в Новгородській області 19 серпня 2023 року вперше повністю було знищено стратегічний бомбардувальник.
Українські далекобійні дрони-камікадзе, наприкінці липня 2024 року завдали удару по аеродрому “Оленяча” і вразили два Ту-22М3. Літак №33 отримав пробоїни верхньої частини фюзеляжу, а під №31 — інші “певні пошкодження”, звітували в Головному управлінні розвідки (ГУР) Міноборони України.
Втрати дальніх бомбардувальників Ту-22М3 досить істотні, оскільки в Росії більше не виробляють цей тип літаків. Орієнтовна кількість Ту-22М3 на озброєнні армії РФ — від 60 до 70 одиниць, але не всі вони в льотному стані. Ту-22М3 експлуатуються 200-м, 52-м важкими і 40-м змішаним авіаполками з базовими аеродромами “Біла”, “Шайківка” і “Оленья”.
Станом на кінець серпня 2023 року окупанти розповідали про приблизно 27 справних Ту-22М3, решта проходили технічне обслуговування або модернізацію. Даних про стан російської бойової авіації на 2024 рік у відкритому доступі немає, у ГУР за запитом Фокуса такі відомості не надали.
Востаннє літаки Ту-22 серії М випустили 1993 року. Головна проблема для росіян полягає в тому, що для Ту-22М3 не виробляють двигуни НК-25 з 1996 року. Можливість відновлення літаків з кожним роком дедалі більше опиняється під загрозою, пояснює Фокусу колишній інженер з випробувань “Конструкторського бюро Антонов”, авіаексперт Костянтин Криволап.