У війні, що перейшла у фазу боїв за невеликі територіальні просування, потенційне захоплення Авдіївки може стати для росіян найзначнішим результатом після взяття Бахмута в травні 2023 року. Однак поки що бої в місті ще тривають.
Про це йдеться у матеріалі The New York Times Times про ситуацію в Авдіївці.
Видання констатує, що українські військові «відходять з позицій у зруйнованому місті після того, як російські війська, що наступають, прорвали критичну лінію забезпечення», що створило загрозу оточення десятків українських солдатів.
Видання поспілкувалось із деякими з українських захисників міста. «Росіяни кидають усе, що в них залишилося, лише для того, щоб символічно взяти місто», — сказав один із військових ЗСУ телефоном, розповідаючи про ситуацію на умовах анонімності. «Зі стратегічної точки зору місто більше не має значення. Тому нам вигідно тримати його лише для того, щоб втрати для росіян були якомога більшими», — додав він.
Інший співрозмовник, який бере участь безпосередньо в боях за місто, описав ситуацію як «просто жахливу». “Єдине, що залишається робити – молитися”, – сказав він.
NYT також наводить цитату командира 3-ї окремої штурмової бригади Андрія Білецького , сили якої нещодавно перевели до району Авдіївки для підтримки гарнізону міста. Білецький констатував, що українським захисникам доводиться “воювати на 360 градусів”, заявив про “Авдіївське пекло” і назвав ситуацію в місті “надзвичайно критичною” на момент закладу його бригади.
Наразі російські підрозділи наступають з півдня, погрожуючи відрізати українські сили у південній частині Авдіївки, а також на півночі, де окупанти перетнули ключову лінію забезпечення сил ЗСУ у кількох місцях, йдеться у матеріалі NYT.
Нагадуючи про попередні фази боїв за місто, видання наголошує, що Авдіївка витримала довгі місяці постійних російських атак, спрямованих на оточення цього опорного пункту української оборони.
«Однак, оскільки військова допомога США припинилася, а командири були змушені почати нормувати боєприпаси, росіянам вдалося закріпитися на двох плацдармах у самому місті, — констатує NYT. — Поки російські військові літаки обстрілювали Авдіївку потужними керованими бомбами, малі штурмові підрозділи РФ штурмували руїни. Українці звернулися до безпілотників, щоб допомогти на заваді наступу Росії. Але нещодавня туманна та дощова погода обмежила використання дронів обома сторонами». А оскільки сили ЗСУ були змушені заощаджувати боєприпаси, невеликі загони російських штурмових підрозділів змогли зібратись у самому місті, резюмує видання.
NYT також наголошує, що новий головнокомандувач ЗСУ генерал Олександр Сирський зараз «під пильною увагою» через те, як йому вдасться впоратися із ситуацією в Авдіївці. «Хоча військові аналітики сходяться на думці, що Україна завдала росіянам набагато більших втрат, ніж вона сама зазнала протягом місяців бойових дій [за Авдіївку], міські бої, які характерні для фінальної стадії битви, можуть бути набагато витратнішими для обох сторін», – йдеться у статті.
Саме так сталося під час дев’ятимісячної битви Бахмут, коли обидві сторони зазнали найбільших втрат під час останніх місяців кривавих боїв у розбомбленому місті. Як пише видання, генерала Сирського «широко критикували за те, що він наказав своїм солдатам вести бої всередині міста ще довгий час після того, як стало зрозуміло, що Бахмута буде втрачено». Боротьба за Авдіївку — невелике місто з 30 000 жителів до війни, яке зараз є лише бездиханими руїнами — тільки недавно переросла у вуличні бої, нагадує NYT.
Водночас, визнає видання, Сирському доводиться завойовувати довіру в Україні та планувати майбутні дії на фронті, не знаючи, яку допомогу отримають війська від головного військового партнера України — Сполучених Штатів. Адже законопроект, який передбачає термінову військову допомогу у розмірі 60 млрд доларів, зіткнувся із жорстким опором республіканців у Палаті представників. Наразі її законодавці пішли на перерву до кінця лютого.
“Ціна бездіяльності Конгресу є надзвичайною, – заявив журналістам 15 лютого представник Ради нацбезпеки Білого дому Джон Кірбі , – Російські війська зараз фактично виходять до українських окопів в Авдіївці і починають знищувати українську оборону”.