Євген Пригожин, керівник російської приватної військової компанії "Вагнера", запропонував міністру оборони РФ Сергію Шойгу відвідати підконтрольну Росії частину Бахмута, щоб оцінити ситуацію на полі бою.
У зверненні Пригожина, опублікованому його прес-службою 12 травня, йдеться про те, що українські війська провели “низку успішних контратак” по флангах, де дислокувалися підрозділи російської армії.
Він заявив, що понад 95% міста Бахмут Донецької області нібито контролюється силами Вагнера.
Ватажок “Вагнера” послався на “багаторічний досвід ведення бойових дій” Шойгу, хоча той не має реального досвіду військового командування. Шойгу очолював російське Міністерство з надзвичайних ситуацій понад 20 років і був призначений міністром оборони у 2012 році після короткого перебування на посаді губернатора Московської області.
Внутрішній конфлікт між Пригожиним і Міністерством оборони Росії різко загострився за останній тиждень.
Заступник міністра оборони України Ганна Маляр заявила 12 травня, що українські солдати просунулися на два кілометри в напрямку Бахмута і не втратили жодної позиції в цьому районі за останній тиждень.
Її заява пролунала через кілька днів після заяви Пригожина про те, що російські підрозділи 72-ї окремої мотострілецької бригади залишили позиції під Бахмутом, пізніше підтвердженої українськими силами.
11 травня Пригожин звинуватив президента Володимира Зеленського у брехні після того, як той заявив в інтерв’ю, що Україні потрібно більше часу для підготовки до контрнаступу. Начальник Вагнера заявив, що контрнаступ України нібито “йде повним ходом”.
Українські військові раніше попереджали, як цитує CNN, що контратаки навколо Бахмута, про які говорив Пригожин, є частиною “позиційної боротьби” і не обов’язково пов’язані з більш масштабним контрнаступом.
Бахмут був епіцентром бойових дій між українськими та російськими військами протягом останніх дев’яти місяців.
Найманці “Вагнера” слугували основними ударними силами у спробах Росії розширити свій контроль над Донецькою областю. Однак за останні дев’ять місяців вони досягли лише незначних успіхів, а Україна все ще утримує частину міста.