ВМС США ставлять на озброєння ракету AIM-174B класу «повітря — повітря».
Військово-морські сили США приймають на озброєння «наддалекобійну» ракету класу «повітря — повітря» AIM-174B. Те, що за прем’єрну територію розгортання цих засобів ураження обрано саме Індо-Тихоокеанський регіон, на думку аналітика агенції Reuters, може суттєво змінити баланс сил у повітрі, зокрема у збройному протистоянні з Китаєм, інформує АрміяInform.
Ракету розробив знаний американський виробник у галузі авіакосмічної техніки — корпорація Raytheon — на основі системи SM-6, завдяки чому вона стала, на даний час, лідером за дальністю дії серед усіх ракет такого типу, які коли-небудь використовували США, і була офіційно введена в експлуатацію у липні.
Слід зазначити, що офіційно Пентагон ніяк не презентував новий набій. Тому дослідники оборонного сектора висловлюють лише свої припущення щодо здібностей нової ракети виключно з її зовнішнього зображення. У мережі з’явилися фото літаків F/A-18E/F Super Hornet із новим типом озброєння. Нова ракетна програма та її реалізація можуть ознаменувати науково-технічну революцію в боротьбі з повітряними цілями… і навіть більше. Так, за даними видання The War Zone, AIM-174B — це нова ракета класу «повітря — повітря».
Її поява знаменує значне збільшення можливостей ВМС США в боротьбі з повітряними цілями, хоча застосування нової зброї може вийти за межі повітряної сфери. Як підтвердили Naval News, ракета також відома як SM-6 ALC (Air-Launched Configuration), офіційно прийнята на озброєння ВМС США.
Зброя, яку сфотографували повітряні коригувальники під час маневрів RIMPAC 2024, поки що офіційно не анонсована. Раптова поява нової ракети без попередньо презентованої програми розробки в пресі залишається багато в чому загадкою. Це добре відображає здатність Сполучених Штатів проводити секретні програми та здатність американців, коли потрібно, уникати витоків інформації в пресу. Є багато ознак того, що літаки F/A-18 отримають зброю, яка може радикально змінити баланс сил у Тихому океані.
Як видно з фотографій, опублікованих у соціальних мережах, ракета підвішена на підкриловому пілоні типу BRU-32B/A літака F/A-18E/F Super Hornet. Декілька років тому візуально схоже озброєння було помічено під іншим літаком цього типу. Однак та ракета була пофарбована в помаранчевий колір, що могло означати, що це всього лише експериментальний виріб, масогабаритний макет, а може, і просто літаюча мішень. Всі три F/A-18E/F VFA CVW-2 закріплені за авіакрилом авіаносця «Карл Вінсон» і, мабуть, отримали УР AIM-174B.
В останні тижні нові ракети були помічені в сірому кольорі з обтічником білого кольору, що типово для серійних ракет класу «повітря — повітря», прийнятих на озброєння ВПС і ВМС США. Також дуже докладно можна розгледіти на знімках і планер ракети. На його корпусі є промовисте маркування DATM-174B. Абревіатура означає, що ракета спеціальна, тестова, звичайне позначення бойової ракети — AIM-174B. На навчаннях RIMPAC також були помічені винищувачі F/A-18E/F з підвішеними на підкрилових пілонах ракетами з індексом NAIM-174B, з префіксом N, що вказує на модифікації для спеціальних випробувань, коли повернення до вихідної конфігурації не планується.
Типовий номер у позначенні ракети «174» та геометричний та аеродинамічний екстер’єр планера ракети розкривають таємницю походження зброї. RIM-174B — позначення ракети «корабель — повітря», також відомої у ВМС США як SM-6 (Standard Missile-6) Block IA. У ВМС США вона застосовується для боротьби з аеродинамічними та балістичними цілями, а також має обмежені можливості щодо атаки надводних цілей. AIM-174 є варіант SM-6, адаптований для використання на бойових літаках.
Модифікована для повітряних носіїв ракета може використовувати висоту та швидкість свого носія як стартові умови. З цієї причини вона позбавлена стартового твердопаливного прискорювача Mk 72, який використовується в оригінальному варіанті RIM-174B, що запускається з корабельної системи вертикального пуску (VLS) типу Mk 41.
Ракета АIM-174B без стартового прискорювача Mk 72 важить 1890 фунтів ± 14 фунтів (857 кг ± 6 кг). Швидкість польоту ракети на кінцевій ділянці траєкторії може досягати 3,5 Маха (1 050 м/с) під час перехоплення повітряних цілей, аеродинамічних та балістичних на висотах до 110 000 футів (34 000 метрів) або 2,5 Маха (825 м/с) при ударі по наземних та надводних цілях на дальності — 200 морських миль (370 км).
Ракета має активну РЛГСН від ракети «повітря — повітря» AIM-120 AMRAAM для наведення на ціль на кінцевій ділянці траєкторії польоту, але, на відміну від AMRAAM, оснащена не інерційною системою як основною для управління ракетою на початковій та середній ділянці траєкторії польоту, а програмованою GPS-навігаційною системою, яка точніша і дозволяє обходитися без радіовисотоміра під час атаки надводних та наземних цілей у польоті на малих та надмалих висотах.
Схоже, що в результаті цієї модифікації зброя не втрачає своїх аеродинамічних параметрів, зокрема й стосовно дальності пуску. У цьому аспекті ракета повітряного базування може навіть виграти проти прототипу — корабельної ракети. Враховуючи, що оцінки дальності запуску «традиційної» RIM-174B корабельного базування варіюються від 240 до 460 км, це означає, що AIM-174B може виявитися далекобійною ракетою класу «повітря — повітря» у своєму класі, перевищуючи російську Р-37 (AA −13 Axehead у номенклатурі НАТО), китайську PL-15 (CH-AA-10 Abaddon) або європейську Meteor.
Раніше повідомлялося, що у Туреччині протестували новітній безпілотник. Бойовий БПЛА ANKA-3 вперше ніс боєприпаси під час випробувального польоту. Політ тривав 1 годину 10 хвилин.