Кліматологи з Утрехтського університету (Нідерланди) представили актуальне й водночас суперечливе дослідження: контрольоване танення Західноантарктичного льодовикового щита може запобігти колапсу Гольфстріму — течії, що визначає м’який клімат у Європі.
Результати роботи опубліковані в журналі Science Advances, повідомляє NoWorries.
За допомогою кліматичної моделі CLIMBER-X науковці змоделювали сценарії швидкого танення льодовиків Гренландії та Антарктики. Виявилося, що танення Гренландії дестабілізує систему течій AMOC (Atlantic Meridional Overturning Circulation), підживлюючи Північну Атлантику прісною водою. Натомість танення Західноантарктичного льодовикового щита (WAIS) за певних умов може мати протилежний ефект — стабілізувати Гольфстрім.
Механізм полягає в тому, що тала вода з Антарктики змінює щільність і циркуляцію шарів океану в Південному океані, зрештою сприяючи притоку солонішої води до Північної Атлантики. Це допомагає зберегти необхідну щільність води для підтримання течії AMOC. Водночас дослідники застерігають: ефект можливий лише за певної швидкості танення, і якщо процес буде надто повільним або запізнілим, позитивний вплив зникне.
Попри потенційний стабілізуючий ефект, повне танення льодовика мало б катастрофічні наслідки — рівень моря зріс би на 4,3 метра, що спричинило б масштабні повені, руйнування інфраструктури та людські жертви. «Ми стикаємося з вибором між запобіганням новому Льодовиковому періоду в Європі та глобальним затопленням», — зазначив керівник дослідження доктор Саша Сіне.
Науковці підкреслюють, що жоден із цих сценаріїв не є прийнятним, адже обидва є наслідками глобального потепління, спричиненого парниковими викидами. Єдиним шляхом уникнути колапсу Гольфстріму та катастрофічного танення льодовиків вони називають різке скорочення викидів CO₂ і стабілізацію температури на планеті.