Приватна космічна компанія SpaceX запустить п'ять запасних апаратів супутникового угруповання для передачі голосу та даних американського оператора Iridium на ракетах Falcon 9 у 2023 році. Супутники доставлять на орбіту разом з іншим корисним навантаженням.
Компанії запланували запуски в середині 2023 року з бази космічних сил Ванденберг у Каліфорнії. За словами виконавчого директора Iridium Метта Деша, запасні супутники марні на Землі. Він додав, що апарати запустять, оскільки «надалася така можливість». Про це повідомляють Економічні новини з посиланням на spacenews.com.
Iridium запустила 75 супутників другого покоління під час стартів Falcon 9 з січня 2017 року до січня 2019 року. У рамках семи стартів на орбіту доставляли по десять апаратів. П’ять супутників Iridium та два апарати для вивчення Землі GRACE-FO запустили спільно.
У квітні Iridium повідомила, що має намір доставити на орбіту до п’яти з шести запасних супутників, що залишилися, які в даний час зберігаються в Аризоні. Деш заявив, що компанія шукає фінансування для розгортання апаратів, не бажаючи платити за зберігання.
У липні Iridium оголосила про підписання контракту на запуск п’яти супутників за $35 млн. Тоді компанія не розкрила, на яких ракетах доставлять апарати.
У 2020 році Iridium уклала угоду зі стартапом Relativity Space, яка передбачала запуск шести запасних супутника на малій ракеті Terran 1. Тоді компанія повідомила, що доставлятиме апарати окремо з метою поповнення сузір’я Iridium.
Деш повідомив, що шостий запасний супутник, ймовірно, доставлять на ракеті Relativity Space. Він зазначив, що Iridium підтримує розробки компанії, проте зараз оператор має намір зосередитись на співпраці зі SpaceX.
У липні Держкомісія з радіочастот продовжила дозвіл ТОВ «Ірідіум Ком’юнікешенс» на використання частот у Росії терміном на 10 років. Компанія представляє інтереси Iridium. Послугами американської компанії в РФ активно користуються держслужбовці, співробітники правоохоронних органів та підприємства.
З 2019 року клієнтська база Iridium збільшилася більш ніж на 730 тис. абонентів. На сьогоднішній день у компанії 1,8 млн. активних клієнтів.