Літаки Boeing E-4B і E-6B побудовані, щоб дозволити президенту направляти сили США в разі ядерної війни.
Літак E-4B “Nightwatch” ( “Нічний дозор”), який дав би можливість президенту віддавати військові накази в разі ядерної війни і служив Пентагону для міністрів оборони, майже повністю зносився.
Так званий літак Судного дня, який представляє собою чотири літаки E-4B ВВС і E-6B “Меркурій” військово-морського флоту, перебував в експлуатації з 1970-х років, як Air Force One, і, як очікується, буде продовжувати літати протягом 2020-х років. Але щоб поберегти ці літаки, міністру оборони Марку Есперо довелося використовувати під час подорожі інші військові літаки, в тому числі C-17 Globemaster і авіалайнер C-32 – обидва менші за розміром, ніж E-4B.
«Деякі літаки знаходяться в стані технічного обслуговування, щоб гарантувати, що вони будуть літати без перебоїв протягом наступного десятиліття», – заявив лейтенант оборони ВПС Девід Феггард, представник міністерства оборони.
«Модернізація та технічне обслуговування включають авіоніку, електропроводку, комунікаційне обладнання та інші компоненти для забезпечення життєздатності платформи в сучасному світі», – сказав Феггард.
E-4B датується 1970-ми роками, але він повинен володіти передовими технологіями для виконання своєї найважливішої місії – направляти сили США в ядерній війні.
Видатний “горб” позаду кабіни пілота тримає супутникові антени, і передова електроніка літака дозволяє президенту оголошувати пуски ядерних ракет з активів на суші, в повітрі і в морі. Ще там немає вікон, крім як в кабіні пілота.
Військово-повітряні сили не сказали точно, скільки літаків було в ремонті і на модернізації, але число проблем, з якими E-4B і його військово-морської колега, E-6B, недавно зіткнулися, викликає занепокоєння.
Як повідомляє Defense One, іноді буває важко отримати деталі для літака, тому що він занадто старий. А в 2011 році E-4B з міністром оборони Робертом Гейтсом зламався на злітно-посадковій смузі в Бельгії.
Всього кілька тижнів тому один з літаків E-6B Mercury військово-морського флоту здійснив екстрену посадку після зіткнення з птахом, в результаті чого було завдано збитків на не менше 2 мільйони доларів. У березні інший E-6B здійснив вимушену посадку в Оклахомі після того, як на борту спалахнула пожежа.