Протягом декількох хвилин 23 січня 2017 року найбільш холодним місцем у всьому Всесвіті був крихітний мікрочіп, що літав в 150 милях над Швецією
Вчені запустили в космос невеликий чіп, що складається з щільно упакованих атомів рубідію-87, а потім бомбардували його лазерами, поки атоми всередині не охололи до мінус 273,15 градуса за Цельсієм, найхолоднішою температурі в природі.
У той час як ракета з чіпом коливалася в умовах низької гравітації протягом наступних 6 хвилин, вченим була надана рідкісна можливість спостерігати глибинне, саме найменш вивчене стан матерії у Всесвіті – конденсат Бозе-Ейнштейна.
Вперше ученим вдалося успішно відтворити його в космосі.
На відміну від інших чотирьох станів речовини (твердих тіл, рідин, газів і плазми), конденсати Бозе-Ейнштейна можуть утворюватися тільки тоді, коли хмари газоподібних атомів остигають з точністю до абсолютного нуля. Коли групи атомів охолоджують до таких неймовірно низьких температур, вони перестають рухатися разом і об’єднуються в один великий «супер атом».
Цей крихітний мікрочіп став найхолоднішим місцем у відомій всесвіту на цілих 6 хвилин. Фото: Аерокосмічний центр DLR
Бозе-ейнштейнівської конденсат є перспективним інструментом для виявлення невловимих гравітаційних хвиль. Проблема в тому, що, коли вчені намагаються створювати конденсату Бозе-Ейнштейна в наземних лабораторіях, у них є всього кілька секунд на їх вивчення.
Вивчення конденсатів Бозе-Ейнштейна при низькій гравітації – набагато ефективніше. NASA нещодавно створило лабораторію Cold Atom на Міжнародній космічній станції саме для цієї мети.