Після десятиліть безплідних пошуків позаземних сигналів учені вирішили, що настав час спробувати щось інше. Сказати "здрастуйте" першими.
Нова організація під назвою METI (тобто Messaging Extra Terrestrial Intelligence, Відправлення повідомлень інопланетного розуму) планує посилати сигнали до віддалених планет, а не чекати, поки хтось надішле їх у сторону Землі.
До 2018 року проект збирається відправити повідомлення за допомогою радіо та лазера на кам’янисту планету біля Проксіми Центавра, найближчої зірки до нашої системи, а потім і до більш віддалених світів, що розташовані в сотнях і тисячах світлових років.
Це буде перша спроба людства відправити потужні, повторювані і навмисні сигнали в космос, причому до одних і тих самих зірок протягом місяців або навіть років.
“Якщо ми хочемо почати розмову, яка триватиме багато поколінь, то треба навчитись осягати інформацію та ділитися нею”, – говорить Дуглас Вакоч, президент METI, який раніше працював над міжзоряними посланнями в SETI.
Наразі частина проблеми полягає в тому, як скласти ідеальне повідомлення, щоб сказати “Привіт”. Зрозуміло, проект викликав чимало критики. Деякі запитують: а якщо інопланетяни ворожі, чи потрібно нам давати їм знати, де ми знаходимося? Наприклад, науковий фантаст Девід Брін і відомий фізик Стівен Хокінг кажуть, що ми не повинні привертати до себе уваги.
Інші експерти зауважують, що варто почекати, поки ми будемо краще розмовляти, а потім використовувати працю правильно організованих міжнародних груп з міжнародними консультаціями. “Незрозумілими немовлята не завжди добре виглядають під час розмови дорослих, – каже Ендрю Френкной, завідувач кафедри астрономії в коледжі Футхілл. – Діти стають дорослими, коли вчаться і слухають, так чому б поки що не вчинити, як вони?” Щоправда, він зазначає: “Якщо всі, хто міг відправити повідомлення, вирішать, що краще тільки приймати їх, космос дійсно стане дуже тихим місцем”.