Ученим вдалося виростити картоплю в умовах, максимально подібних до марсіанських.
Дослідники перуанського Університету інженерії та технологій проводять експерименти спільно з колегами з Дослідницького центру Еймса, NASA. Для дослідів інженери та науковці використовують модифіковану платформу для мікросупутників CubeSat, у якій розміщено герметичний контейнер з ґрунтом і системою поливу.
Усередині підтримують температуру, що відповідає коливанням марсіанських днів і ночей, а також звичайні для Червоної планети тиск і склад атмосфери. Ґрунт використовують також максимально наближений до марсіанського, отриманий у пустелі Пампас де ла Хойя, що розташована на півдні Перу.
За словами експерта Уолтера Емороса, спочатку їм вдалося показати, що картопля, взагалі широко відома здібностями переносити екстремальні умови, непогано росте й у цьому сухому, солоному ґрунті – досить лише забезпечити їй невелике мінеральне підживлення та полив.
На новому етапі експериментів імітація Марса буде повнішою. Передбачається, що досліди дадуть змогу оцінити здатність рослини жити не тільки на Марсі, а й у деяких екстремальних умовах на Землі.