Космічне агентство NASA оголосило про виробництво літака, який буде літати швидше за швидкість звуку, але при цьому залишиться практично безшумним.
Передбачається, що новий X-Plane буде таким тихим, що його навряд чи можна буде почути з землі. На втілення проекту американське космічне агентство виділило 247,5 мільйона доларів США.
Конструкція X-Plane заснована на попередній моделі, розробленій Lockheed Martin Aeronautics у 2016 році. NASA провели низку досліджень в аеродинамічній трубі, зробили тестові польоти та покращили модель за допомогою комп’ютерного моделювання.
Безшумність літака досягається за допомогою унікальної форми частини корпусу, яка генерує звукові вібрації. Як пояснюють в NASA, у звичайному дизайні літаків ударні хвилі зливаються, коли вони йдуть від носа та хвоста літака, через що виникають сильні звукові хвилі. У X-Plane ці ударні хвилі спрямовані так, що вони не з’єднуються, внаслідок чого створюється лише серія м’яких звукових ударів, які ледь помітні.
Планується, що будівництво безшумного літака закінчиться до кінця 2021 року. Після цього його доставлять до льотно-дослідного центру Армстронга, де протестують для використання в пасажирських перельотах. Якщо все пройде добре і X-Plane схвалять, то літати на ньому можна буде вже з 2025 року.