Група вчених з Університету Джона Хопкінса в США виявила під поверхнею Марса велику кількість води у вигляді льоду. До такого висновку дослідники прийшли після повторного аналізу даних орбітального апарату Mars Odyssey. Однак в тому регіоні, враховуючи клімат Червоної планети, існування води малоймовірно.
Оскільки зонд Mars Odyssey знаходиться над поверхнею Марса на висоті близько чотирьох тисяч кілометрів, він не може безпосередньо визначити кількість води в ґрунті. Однак він реєструє нейтрони, що утворюються при зіткненні космічних променів з воднем, що входять до складу води. Це дозволило виявити лід на Червоній планеті ще в 2002 році, проте він перебував в полярних областях. Раніше вчені винесли гіпотезу, що на екваторі лід б швидко випарувався.
За допомогою нових статистичних методів, які дозволили реконструювати карти залягання води на основі даних апарату, вдалося з’ясувати, що лід також знаходиться в більш теплих регіонах планети. Подібні незвичайні висновки вчені аргументують тим, що вісь Марса кілька мільйонів років тому була нахилена під іншим кутом, в результаті чого на екваторі накопичилася велика кількість льоду.