Фізики з Оксфордського університету продемонстрували, що рух бактерій може бути використаний як альтернативне джерело енергії. Для цього вчені використали комп'ютерне моделювання, яке показало, що речовини з ефектом роїння можуть приводити в рух циліндричні ротори.
Роботу опубліковано в журналі Science Advances.
Ефект роїння виникає, коли безліч частинок, що складають якусь субстанцію, здійснюють хаотичні переміщення. За словами вчених, їх можна використовувати для створення крихітних електростанцій, що можуть забезпечувати енергією мікроскопічні двигуни, оптичні перемикачі й навіть окремі деталі смартфонів. Придатним «паливом» є щільні бактеріальні суспензії, що мають одну важливу властивість – вони «течуть» самі по собі.
Бактерії здатні переміщатися, поки живуть у живильному розчині, проте їхні рухи надто невпорядковані, щоб витягти з них енергію. Однак учені сконструювали решітку, що складається з 64 симетрично розташованих мікромоторів, і завантажили її в суспензію. Дослідники виявили, що бактерії спонтанно почали переміщатися таким чином, що сусідні ротори стали обертатися в протилежних напрямках. Своїм принципом роботи пристрій нагадує вітряну електростанцію.
Крім того, з’ясувалося, якщо помістити в суспензію тільки один ротор, то він починає обертатись у випадковому напрямку. Вчені розрахували, що самоорганізований рух бактерій здатний безперервно генерувати механічну енергію, що приводить мікромотори в рух.