Космічний зонд "Психея" встановив лазерний зв'язок із Землею з відстані 16 мільйонів кілометрів.
NASA успішно встановило оптичний зв’язок із космічним апаратом “Психея” в рамках експерименту Deep Space Optical Communications (DSOC). Вчені передали тестові дані на Землю лазерним променем з відстані майже 16 мільйонів кілометрів, що приблизно в 40 разів далі, ніж до Місяця, інформує 24 Канал.
На перший погляд, досягнення не здається значущим: інші зонди, на кшталт Вояджера, теж передають інформацію на запаморочливих відстанях. Однак потенційною вигодою тут є швидкість. Основна мета DSOC – передача даних у 10-100 разів швидше, ніж можуть радіочастотні апарати, які використовують інші космічні кораблі, передає The Register. Це особливо важливо, оскільки складність космічної техніки та обсяг даних, який їй потрібно передавати на Землю, постійно зростає, а майбутні подорожі на Марс вкрай потребують нових і швидких способів зв’язку.
Технологія оптичного зв’язку, використана в DSOC, не є новою і вже демонструвалася на низьких орбітах Землі та в напрямку Місяця. Однак у глибокому космосі вона застосовується вперше. Для налаштування лазерного променя на такі великі відстані потрібна надзвичайно висока точність. Команда NASA сказала, що це так само складно, як відстежувати за допомогою лазерної указки рух дрібної монети на відстані 2 кілометрів.
Міра Срінівасан, керівниця експерименту DSOC, зазначила, що хоча передача і прийом даних були швидкими й успішними, попереду ще багато роботи. Очікується, що технологія буде доопрацьована для забезпечення стійкої передачі даних великого обсягу на Землю.