Армія США зазнає свою найбільшу модернізацію за останні десятиліття, але цей модернізаційний поштовх не обмежується людськими ресурсами.
Кращий друг людини брав участь в боях на протязі століть, але сучасний чотириногий бойовий приятель є набагато більш хитрішим, ніж його попередник, з більш просунутою екіпіровкою.
У сучасних американських військових є багатоцільові тактичні собаки, собаки для пошуку та порятунку, собаки для виявлення вибухових речовин і собаки-слідопити, серед інших видів собак, і у них також є власне спеціальне обладнання.
Армія США, яка в даний час проходить найбільшу за останні десятиліття модернізацію, старанно працює над оновленням збройних сил, оснащуючи солдат найсучаснішим спорядженням, таким як легкі шоломи, які можуть протистояти снайперському вогню і поліпшеними приладами нічного бачення.
Військові службові собаки не залишаються осторонь від модернізації.
Інсайдер недавно запитав старшого наукового співробітника в Дослідницькому управлінні армії, що буде далі з військовими собаками, і він пояснив, що на горизонті є багато цікавого, незважаючи на проблеми розробки спорядження для собак.
«Ми зможемо допомогти поліпшити екіпіровку тварини за допомогою більш якісних камер, кращого захисту слуху та кращого захисту зору, і зібрати все це разом, щоб створити більш розумну систему», – сказав Стівен Лі Інсайдеру.
Службова собака в захисних окулярах
Всі військові собаки використовують ошийник і повідець, але так само, як існують різні типи собак для різних місій, вони, як правило, мають різні комплекти спорядження.
Подібно до того, як у багатоцільових собак може бути упряж, жилет, в якому є захист від колючих поранень або будь-яка вставна броня, у них також можуть бути захисні окуляри, засоби захисту органів слуху і спеціальні черевики для снігу, піщаних або кам’янистих середовищ.
Є також охолоджуючі жилети і спеціальні намордники, які охолоджують, щоб допомогти собакам краще працювати в жарких місцях.
Кінологічне обладнання постійно розвивається.
«Ми багато чому вчимося у спільноти робототехніки, бо собакам потрібна легка електроніка. Тому ми можемо тепер ставити на собак маленькі камери і вести їх на відстані», – сказав Лі.
Американські військові вже зробили деякі кроки в цій області, оснастивши собак камерами, GPS-трекерами і радіоприймачами для поліпшення зв’язку поза повідця, але завжди є потенціал для нових інновацій.
Завдання полягає в тому, що технічно в армії немає лінії фінансування досліджень робочої собаки.
Лі має докторську ступінь в галузі фізичної органічної хімії і зіграв важливу роль в розробці штучного собачого носа, який використовується для скринінгу, але, не дивлячись на те, що це неймовірний інструмент, йому не вистачає можливостей для забезпечення повного спектра можливостей робочої собаки.
«Ми витрачаємо мільярди доларів на створення роботів, які можуть наслідувати собакам, але навіть близько на них не схожі», – пояснив він, додавши, що військові не мають будь-яких основних програм досліджень і розробок для собак.
Велика частина досліджень, пов’язаних з собаками, проводиться промисловістю та науковими колами за участю військових і правоохоронних органів, а також різних фондів.
Наприклад, компанія Zeteo Tech, Inc., розташована в штаті Меріленд, розробила інноваційне рішення для запобігання втрати слуху у собак за допомогою гранту для досліджень в області малого бізнесу, наданого Дослідницьким відділом армії.
Але, хоча військово-робочі собаки можуть не отримувати того ж рівня уваги, що і люди-солдати, ті, хто тісно співпрацює з ними, добре розуміють їх цінність в бою.
Конан, військовий службовий пес, якого недавно шанували в Білому домі, допоміг спецназу в жовтні цього року вбити Абу Бакра аль-Багдаді, лідера ІГІЛ. Знову і знову кращі друзі людини стають значним внеском у військові місії США.