Американська компанія Astrobotic, яка сподівалася відправити на Місяць свій модуль Peregrine, змушена була перервати місію та направити його у щільні верстви земної атмосфери.
Про це пише ВВС.
Незабаром після успішного запуску на ракеті-носіях нового покоління Vulcan місячний модуль почав втрачати паливо, і, за підрахунками інженерів, його вже не вистачило б для роботи маневрових двигунів, щоб здійснити м’яку посадку.
Тому, щоб космічний апарат, що втратив управління, не бовтався безцільно в космосі, представляючи загрозу зіткнення, компанія, що базується в Піттсбурзі, прийняла рішення знищити Peregrine.
«Astrobotic націлила апарат Peregrine для безпечного та контрольованого входу в атмосферу у віддаленій південній частині Тихого океану, – йдеться у заяві компанії, яка координувала свої дії зі спеціалістами NASA. – Ми очікуємо, що це відбудеться у четвер 18 січня близько 21:00 за Грінвічем».
У завдання Astrobotic входила доставка на місячну поверхню п’яти важливих інструментів NASA для вивчення навколишнього оточення напередодні висадки астронавтів, наміченої на кінець цього десятиліття.
Якби модуль Peregrine здійснив м’яку посадку, це стало б першою успішною американською місячною місією за півстоліття та першою подібною місією приватної компанії.
Раніше лише державні космічні агенції таких країн, як США, СРСР, Китай та Індія могли здійснювати контрольовані посадки на Місяць.
Втім, Astrobotic може втішитись тим, що їй і так вдалося досягти дуже багато в такій складній ситуації.