Нова координація, з використанням передових датчиків F-35, демонструє нову роль на полі бою для Joint Strike Fighter.
Божевільний набір удосконалених датчиків F-35 Joint Strike Fighter отримує нову роль на полі битви: допомога армійським гаубицям в ураженні протиповітряної оборони противника за багато кілометрів.
Під час незвичайних навчань в пустелі в Дона-Ана, штат Нью-Мексико, в перший тиждень листопада армійські гаубиці M109A6 «Паладин» з артилерії 1-ї бронетанкової дивізії використовували інформацію про приціл, передану ВВС F-35A з 59-ї ескадрильї випробувань і оцінки, для знищення армійської системи протиповітряної оборони.
У той час як один F-35 не міг задіяти одну тільки систему протиповітряної оборони, не ризикуючи своєю безпекою, літак підтримував режим невидимості і викликав підтримку армійської артилерії на висоті 9000 метрів і відстані 48 км.
«F-35 – дуже здібний літак, що працює проти безлічі цілей. Ми можемо використовувати його датчики для визначення декількох цілей, і ми можемо використовувати армію, щоб знищити їх», – сказав директор навчань ВПС командувач ВПС капітан Чарльз Хамфрі. «Ми можемо почати формувати поле битви швидше, тому що, коли ми починаємо боротися з більшими противниками, ми повинні бути в змозі зробити це».
«Ми працюємо з військово-повітряними силами і перевіряємо здатність польової артилерії армії США приймати повідомлення від винищувача F-35 п’ятого покоління про можливі вогневих місіях», – сказав генерал-майор армії Вільям О’Ніл. «Не дивлячись на те, що сьогодні ми використовуємо M109A6, мета полягає в тому, щоб об’єднати крилату ракету «Томагавк» та інші ракетні підрозділи на рівні дивізії Joint Fires.
Випробування є останнім в серії експериментів, націлених повітряно-наземними командами на супротивників з більш просунутими можливостями ППО. Наприклад, в 2018 році Корпус морської піхоти провів аналогічні навчання, в ході яких один з літаків F-35B служби передав дані про цілі на встановлену на вантажівці артилерійську ракетну систему високої мобільності M142 (HIMARS), що дозволило екіпажу системи визначити і знищити мету з загородженням з керованих 226-міліметрових артилерійських ракет.
Ці бойові дії стали можливими завдяки вдосконаленому сенсорному набору F-35, який «являє собою новітню еволюцію використання літаків в якості передніх спостерігачів для артилерійських підрозділів на землі»:
«Літаки вже поглинають величезну кількість даних електронних сигналів, що дозволяє їм виявляти, класифікувати і визначати місце розташування різних випромінювачів, включаючи радари, пов’язані з системами ППО, артилерії і вузлами зв’язку. Потім літак може відправляти цю інформацію іншим літакам, підрозділам на землі або командним центрам в тилу, щоб дати іншим силам більш повне уявлення про простір боїв навколо них і потенційні загрози. F-35 може також об’єднувати зображення та інші дані, які він збирає, використовуючи свої AN / APG- 81 радари, електрооптичні систему наведення (EOTS) і систему розподіленої апертури (DAS) AN / AAQ-37, а також ділитися цією інформацією “.
Використання літаків в якості передових спостерігачів – така ж стара концепція, як і сама військова авіація. Але після того, як Пентагон переорієнтувався на більш традиційно збройних супротивників, таких як Росія і Китай, після майже двох десятиліть відносного переваги в повітрі на Близькому Сході, дальній високоточний вогонь за допомогою F-35 міг стати основним серед способів ведення боротьби на довгі роки.