Команда астрономів Європейської південної обсерваторії (ESO) виявила за допомогою високоточного спектрографа HARPS в чилійській обсерваторії Ла-Силья, що біля червоного карлика Росс 128 є планета розміром із Землю, температура на якій може нагадувати земну. Знаходиться ця планета всього в 11 світлових роках від Сонячної системи.
Зараз співтовариство астробіологів-любителів розділилося на дві групи: перша вважає найбільш придатними для проживання планети системи Trappist-1, друга – Проксиму Центавра b. Відкриття третього варіанту вражає з кількох причин. По-перше, згідно з даними ESO, “Росс 128 – найспокійніша з сусідніх до нас зірок, у якій є екзопланета з помірним кліматом”. Це означає, що червоний карлик не викидає мегатонни смертоносної радіації. Це одна з основних причин, чому вчені обережно ставляться до ідеї шукати життя на Проксима b – її зірка випромінює так багато ультрафіолетового і рентгенівського випромінювання, що може знищити все живе в своїй планетарну систему. Можливо, “спокійна” зірка Росс 128 виявиться більш придатною для життя.
По-друге, з часом Росс 128b відніме у Проксима b титул найближчій до нас екзопланети, розташованої в 4,22 світлових роках від Землі. Хоча зараз Росс 128b знаходиться в 11 світлових роках від Сонячної системи, її зірка рухається, і вона стане найближчим нашим сусідом через 79 000 років, підрахували фахівці ESO. За космічними масштабами – зовсім скоро.
За даними HARPS, орбіта, по якій обертається Росс 128 b, знаходиться в 20 разів ближче до зірки, ніж Земля до Сонця. Незважаючи на це, планета отримує всього лише в 1,38 раз більше радіації, ніж ми. Можлива температура на поверхні коливається від -60 до 20 ° C, завдяки тому, що цей червоний карлик в два рази холодніше за Сонце.