НАСА побачило серед пісків Марса декілька дюн, що нагадують написи азбукою Морзе, і розшифрувало один із них. Про це з посиланням на сайт камери Hi-RISE повідомляє Gizmodo.
Hi-RISE знімає поверхню Марса у видимому світлі та ближньому інфрачервоному діапазоні з автоматичної міжпланетної станції Mars Reconnaissance Orbiter, що перебуває на орбіті планети з 2006 року. Точки та тире в топографії Марса помічали раніше, проте тільки на дюні Хагаль (розташована трохи південніше Північного полюса) ці візерунки виявилися особливо яскраво.
Причина в тому, що низовина майже ідеально круглої форми (імовірно, засипаний піском кратер) зосередила вітри, що дмуть навколо, певним чином. Тире формуються двонаправленими повітряними потоками (дмуть перпендикулярно щодо самої дюни). Точки (барханоїдні дюни) виникають, коли щось перериває цей процес креслення ліній – що саме, учені поки не знають.
Планетолог Вероніка Брей (Veronica Bray), що працює з камерою Hi-RISE, розшифрувала напис зі знімка. У неї вийшов такий текст: «NEE NED ZB 6TNN DEIBEDH SIEFI EBEEE SSIEI ESEE SEEE !!».
Зараз на орбіті Марса перебувають п’ять станцій. Три з них – американські: Mars Odyssey (з 2001 року), MRO (з 2006 року) та MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN, з 2014 року). На поверхні Червоної планети діють американські марсоходи Opportunity (з 2004 року) та Curiosity (з 2012 року). Ровер Opportunity – рекордсмен за тривалістю роботи, а апарат Curiosity – найважчий планетохід (його маса – 900 кг). До Марса прямує російсько-європейська станція ExoMars-2019, що містить орбітальний зонд TGO (Trace Gas Orbiter) і демонстраційний десантний модуль Schiaparelli. Станція має досягти Червоної планети в середині жовтня 2016 року.