Чотири корисних навантаження Національного розвідувального управління будуть запущені на орбіту 15 липня, продовжуючи зусилля агентства з використання ринку невеликих комерційних запусків для своїх місій.
Центр космічних і ракетних систем космічних сил США оголосив 11 липня, що він успішно завершив перевірку готовності до польоту, зробивши запуск в 9 ранку за східним часом на середньоатлантичному регіональному космодромі в Центрі польотів Воллопс в Вірджинії.
Для запуску Національного розвідувального управління-129 (NROL-129) на орбіту буде виведено чотири корисні навантаження, побудовані і спроектовані NRO. Агентство, яке відповідає за придбання розвідувальних супутників країни і управління ними, як правило, не публікує докладну інформацію про корисне навантаження, яке воно розміщує на орбіті або його призначення, та NROL-129 не є винятком.
Контракт на запуск був укладений в рамках орбітальної / суборбітальної Програми-3 ВПС США, або OSP-3, контрактного механізму, призначеного для використання переваг комерційних малих провайдерів. Термін дії OSP-3 закінчився в листопаді 2019 року і був замінений на OSP-4.
«Ми з нетерпінням чекаємо запуску NROL-129 для нашого клієнта з Національного розвідувального управління». Про це йдеться в заяві генерала Джейсона Котерна, віце-командира Центру космічних і ракетних систем і виконавчого директора програми ВВС для космічних підприємств. «Це відмінний приклад використання невеликих контрактів на запуск SMC для розширення наших можливостей щодо забезпечення надійного гарантованого доступу в космос».
Місія NROL-129 буде використовувати одну з ракет Northrop Grumman Minotaur IV, здатну запускати корисні вантажі вагою до 1730 кг на низьку навколоземну орбіту. Це перший випадок місії NRO на ракеті Minotaur IV, хоча ВВС і раніше використовували їх.
Це буде перша місія NRO, запущена з території США в 2020 році, оскільки два інших запуски були проведені на заводі Rocket Lab в Новій Зеландії.
Джерело: defensenews