Дослідники з Рокфеллерівського університету в США оголосили про відкриття нового типу антибіотиків, які отримали назву «малацідіни» (malacidins).
Вчені виявили ці сполуки, досліджуючи бактерії, що мешкають в грунті. Перші дослідження показали, що малацідіни ефективні проти метіціллінрезістентних золотистого стафілокока – мікроорганізму, що викликає пневмонії і сепсис.
У ХХ столітті бактерії регулярно ставали джерелом нових антибіотиків, проте в останні тридцять років індустрія переживає кризу – створити нові препарати вдається вкрай рідко. При цьому сьогодні медицина має особливу потребу в таких ліках через те, що збудники захворювань стають стійкими до звичних антибіотиків. За словами вчених, знайшли малацідіни, багато видів грунтових бактерій не вивчені досі, тому саме вони можуть стати джерелом нових ефективних препаратів.
У пошуках нових з’єднань дослідники проаналізували майже 2 000 зразків грунту, волонтери збирали ці зразки по всій території США. Вчені шукали в ДНК виділених бактерій певні мотиви – відносно короткі послідовності амінокислот або нуклеотидів, імовірно пов’язані з певними функції. Дослідників цікавили мотиви, характерні для кальцій-залежних антибіотиків (ліків, здатних знищувати мікроорганізми тільки в присутності кальцію). Ці мотиви могли виявитися «сигнальним прапорцем», що вказує на існування більш довгою генетичної послідовності, пов’язаної зі здатністю знищувати мікроорганізми.
Знайдені послідовності розмножили і за допомогою методів генної інженерії ввели в бактерії-стрептоміцети, які найчастіше використовуються для синтезу антибіотиків. Через деякий час бактерії почали виробляти малацідіни. За словами дослідників, новий препарат втручається в механізм, за допомогою якого у бактерій-збудників хвороб формуються клітинні стінки. Препарат випробували на пацюках, заражених метіціллінрезістентним золотистим стафілококом. Засіб виявився ефективним, при цьому збудник захворювання не ставав згодом стійким до антибіотика.
Перед тим як стати компонентом ліків, малацідіни повинні пройти багато щаблів перевірки ефективності та безпеки. При цьому використану методику пошуку нових препаратів можна застосувати вже сьогодні.