Космічний телескоп Джеймса Вебба виявив в атмосфері екзопланети K2-18 b вуглецеві молекули, метан і вуглекислий газ.
Дослідники вважають, що поверхня екзопланети може бути повністю вкрита водою, а також на ній може існувати життя, повідомляє Space.com.
K2-18 b має у 8,6 разів більшу масу, ніж Земля, і розташована на відстані близько 120 світлових років від неї.
Нові дослідження показали сліди вуглекислого газу та метану в атмосфері екзопланети, але не виявили аміаку.
Науковці припускають, що під багатою на водень атмосферою K2-18 b існує океан.
Також космічний телескоп Джеймса Вебба, ймовірно, виявив молекули під назвою диметилсульфід (DMS), які на Землі виробляють живі організми в морському середовищі.
Однак науковці наголошують, що наявність диметилсульфіду ще не підтверджена остаточно і потрібні подальші дослідження.
“Майбутні спостереження Вебба можуть підтвердити, чи DMS (диметилсульфід – ред.) дійсно існує в атмосфері K2-18 b на значних рівнях”, – зазначив астроном Кембриджського університету та провідний автор дослідження Нікку Мадхусудхан.
Зараз науковці обережно ставляться до припущень про позаземне життя на K2-18 b. Навіть якщо на планеті є океан і атмосфера, що містить молекули вуглецю, це не означає, що на ній є життя.
У дослідженні йдеться, що в мантії планети може бути лід, що утворюється за високих температур і під високим тиском, як у надрах Нептуна.
Якщо це так, то у надрах K2-18 b може кипіти вода, через що океани планети можуть бути занадто гарячими для життя.
Астрономи продовжать спостерігати за K2-18 b за допомогою телескопа Вебба, щоб підтвердити свої припущення та зібрати більше інформації про середовище на екзопланеті.