Британці отримали два перших ударних вертольота Boeing AH-64E Apache Guardian. На сьогодні це найбільш «просунута» модифікація Apache.
Історія самого заслуженого ударного вертольота сучасності – AH-64 Apache – далека від завершення. Як стало відомо, британці отримали перші два з раніше замовлених AH-64E: вони відносяться до версії АН-64Е v.6. Польоти нові машини повинні почати в 2021 році.
Вертольоти прибули на авіабазу Уоттішем з США 26 листопада. Півсотні машин покликані прийти на зміну експлуатованим зараз вертольотам Apache AH.1 – однієї з версій AH-64D. Повністю зняти варіант AH.1 з озброєння британці мають намір в першій половині 2020-х.
AH-64E / © Міністерство оборони Великобританії
Спочатку Великобританія хотіла модернізувати свої гвинтокрилі машини до нового стандарту, однак потім було прийнято рішення купити вертольоти нової споруди.
AH-64E / © Міністерство оборони Великобританії
AH-64E також відомий під позначенням AH-64D Apache Block III. На сьогодні це найбільш досконала версія Apache.
AH-64E / © Міністерство оборони Великобританії
Вертоліт отримав лопаті гвинтів, виконані з композитних матеріалів. Основа силової установки – двигуни T700-GE-701D. У порівнянні з AH-64D новий варіант має більш сучасну електронну систему управління польотом. Встановлена на борту апаратура дозволяє керувати кількома БПЛА.
AH-64E / © Міністерство оборони Великобританії
Базова версія AH-64 зробила перший політ 30 вересня 1975 року, експлуатувати вертоліт почали в 1984 році. Станом на червень 2020-го побудували понад 1600 таких машин всіх версій, що робить Apache найпоширенішим вертольотом наших днів. Крім США і Великобританії, його використовує безліч інших країн: як союзники Сполучених Штатів по НАТО, так і держави, які не мають прямого відношення до Організації Північноатлантичного договору.
AH-64E / © Міністерство оборони Великобританії
Самі американці не планують повністю відмовлятися від AH-64 ні зараз, ні в доступному для огляду майбутньому. Більш того, в перспективі машині хочуть надати нові можливості, які ще більше розширять її бойовий потенціал.
Один з напрямків передбачає підвищення швидкості: раніше Boeing представила вигляд нового варіанту AH-64, оснащеного додатковим гвинтом в хвостовій частині. Згідно з розрахунками, це може підвищити швидкість на 50 відсотків.
В майбутньому Apache доповнить принципово новий розвідувально-ударний вертоліт. Нагадаємо, в минулому році в США представили макет вертольота Bell 360 Invictus, який може зайняти цю нішу. Втім, не можна виключати, що переможцем конкурсу на заміну легкого OH-58 виявиться інша машина – Sikorsky Raider-X.
Джерело: Naked-science