Африканське командування ЗС США планує замінити застарілі дрони MQ-9 Reaper.
Африканське командування ЗС США (AFRICOM) шукає потенційну заміну своїм безпілотникам MQ-9 Reaper для виконання місій ISR на великій відстані. Як інформують репортери порталу Shephard media, у зв’язку з тим, що безпілотний літальний апарат MQ-9 Reaper «застарілий», Командування ЗС США в Африці потребуватиме нових БПЛА великої дальності та тривалої роботи для місій ISR (ведення розвідки, спостереження та рекогностування) у складному геополітичному середовищі, повідомляє АрміяInform.
Виступаючи на конференції Emerging Technologies for Defense у Вашингтоні, округ Колумбія, на початку цього місяця, офіційні особи AFRICOM сказали, що нові безпілотники потрібні для ведення роботи в зоні відповідальності Командування, яка включає всі африканські країни, крім Єгипту.
Водночас представники AFRICOM заявили про те, що безпілотні системи General Atomics «поступово йдуть у минуле», що означає необхідність більш сучасної повітряної платформи. Вони також наголосили на важливості наявності платформи з більшою тривалістю польоту, яка має бути здатна перебувати в повітрі «більш ніж три дні». Версія MQ-9 Reaper зі збільшеною дальністю польоту має тривалість польоту 30 годин.
Повідомляється, що з недавнім виведенням військ із Нігеру AFRICOM втратило деякі зі своїх ключових баз розвідки та спостереження в Африці, що змусило Командування ухвалити рішення про перенесення вильотів до Англії та Сомалі.
Начальник відділу стратегічних можливостей AFRICOM Фред Грегорі наголосив, що мінливий геополітичний ландшафт у регіоні суттєво вплинув на можливості Командування з розвідки та спостереження з повітря. «Це означає, що в нас не буде достатньо часу на станції або для реагування через великі відстані», – пояснив він.
Грегорі попередив, що без заміни можливостей розвідки AFRICOM ризикують втратити позиції в регіоні до 2026 року. Водночас заступник міністра Пентагону з досліджень та інжинірингу Хайді Шью заявила, що для безпілотників з великою витривалістю вже є необхідне фінансування. Не вдаючись у подробиці, вона повідомила, що Пентагон вже випробував БПЛА, який може перебувати в повітрі сім-вісім днів. Повідомляється також, що Пентагон співпрацює з оборонною промисловістю у сфері стратосферних БПЛА на сонячних батареях.
Слід зазначити, що в липні ВПС США оголосили, що їхній розвідувальний безпілотник ULTRA літав три дні поспіль під час недавніх випробувань.