Жива ялинка традиційно наповнює дім під час Різдва та Нового року святковим духом та створює неповторну атмосферу. Свіжий аромат натуральної хвої неможливо сплутати ні з чим.
Однак вона має один суттєвий недолік у порівнянні зі штучною – може в’янути та осипатись. Щоб лісова красуня простояла максимально довго і не втратила свій вигляд до кінця свят, важливо знати, коли і як правильно її обирати. Секрет довговічності дерева полягає у правильній оцінці його свіжості під час купівлі та забезпеченні належного догляду вдома.
Зазвичай дерева для свят починають зрубувати на початку грудня. Тож, щоб отримати найкращий вибір якісних дерев рекомендується купувати ялинку якомога раніше в сезон – від кінця листопада до першого тижня грудня. Чим ближче дата до Нового року, тим меншим буде асортимент. І менш якісні ялинки залишатимуться на руках у продавців. Купувати ялинку краще вдень, щоб мати змогу детально розгледіти всі нюанси.
Перш ніж вирушити за покупкою, слід точно виміряти приміщення, де вона стоятиме: висоту та діаметр місця, де ви плануєте розмістити дерево. Ялинки на відкритому просторі часто виглядають меншими, ніж виявляються вдома. Також переконайтеся в легальності дерева: усі сертифіковані ялинки мають спеціальне маркування — пластикову етикетку або бирку з індивідуальним номером і штрихкодом.
Свіже дерево легко відрізнити за зовнішніми ознаками. Його хвоя має бути яскраво-зеленою та соковитою, без жодних бурих чи жовтих ділянок – такі плями свідчать про те, що дерево зрубали давно. На дотик голки мають бути м’якими та гнучкими. Акуратно проведіть рукою по гілці або злегка потрусіть дерево за стовбур – хвоя при цьому не повинна активно обсипатись. Якщо потерти її між пальцями, повинен виділитися стійкий аромат смоли. Гілки свіжої ялинки залишаються пружними: якщо злегка зігнути гілку і відпустити, вона повинна одразу випрямитися, а не зламатися.
Стовбур дерева має бути рівним та прямим. Необхідно ретельно оглянути його на наявність тріщин. Наявність темного обідка на зрізі стовбура є поганим знаком, оскільки це вказує на те, що дерево було зрубане давно, і воно швидко почне обсипатися в теплому приміщенні. Також слід пам’ятати, що не варто купувати вже загорнуте в сітку дерево, оскільки це не дає змоги якісно перевірити його форму та свіжість.
Дерево потрібно транспортувати максимально акуратно. Після придбання його краще зв’язати мотузками та накрити тканиною. Заносити ялинку додому слід верхівкою вперед, щоб уникнути обламування гілок. Після цього важливо дати ялинці час на адаптацію. Не заносьте її відразу з холоду у тепле приміщення. Різкий перепад температур призведе до осипання хвої. Тому на перші кілька днів залиште дерево у прохолодному, але захищеному від морозу місці (наприклад, у коридорі, під’їзді або на веранді).
Перед встановленням необхідно освіжити зріз, відрізавши 3–5 см від основи стовбура. Це видалить запечатаний смолою шар і дозволить дереву вбирати вологу. Крім того, нижню частину стовбура на кілька сантиметрів потрібно очистити від кори. Ялинку слід ставити подалі від джерел тепла – камінів, батарей та обігрівачів, оскільки надмірне тепло призводить до швидкого висихання.
Обов’язкова умова довговічності святкового дерева – постійне зволоження. Помістіть ялинку в підставку з водою (або вологим піском) і стежте, щоб зріз стовбура завжди був занурений у цей субстрат. Якщо у вас вдома дуже сухе повітря, можна використовувати зволожувач для кімнати. Він допоможе дереву довше залишатися свіжим.