Згідно з останніми дослідженнями, з 1979 року кількість випадків сильної турбулентності в небі зросла на 55%. На думку вчених, це явище стає все більш інтенсивним та непередбачуваним, що несе небезпеку для пасажирів і екіпажу.
Експерти пов’язують збільшення кількості турбулентних зон зі зміною клімату. Особливу загрозу становить так звана турбулентність ясного неба, що виникає без попередження на висоті близько 9 тис. метрів. Вона утворюється через взаємодію швидких повітряних потоків (струменевих течій) з навколишнім повітрям. Це спричиняє сильний зсув вітру, який неможливо виявити звичайними радарами.
«Проблема в тому, що ми можемо чітко бачити грозу на звичайному радарі, але турбулентність ясного неба невидима. На сьогодні таких технологій не існує», – пояснив почесний професор Північно-Східного університету Ахмед Буснайна.
Ця невидимість робить турбулентність ясного неба особливо небезпечною, адже пасажири та екіпаж не встигають підготуватися. За даними Федерального управління цивільної авіації США, з 2009 по 2021 рік внаслідок турбулентності серйозні травми отримали 30 пасажирів і 116 членів екіпажу. У 2024 році сильна турбулентність на комерційному рейсі навіть спричинила летальний випадок.
Авіаційна індустрія активно працює над вирішенням проблеми. Компанія Boeing, зокрема, розробляє системи світлового виявлення (лідари), які дозволять пілотам виявляти турбулентність на відстані до 16 кілометрів перед літаком. Наразі пілоти покладаються на прогнози погоди та повідомлення від інших літаків.
Сучасні літаки також мають більш гнучкі крила, вдосконалену аеродинаміку та системи автопілота, що робить їх стійкішими до коливань. Однак, за словами професора Буснайни, технології не можуть повністю вирішити проблему, і найефективнішим залишається уникнення зон турбулентності.
Експерти застерігають, що зміна клімату може посилювати це явище: потепління атмосфери, викликане викидами вуглекислого газу, може порушувати струменеві течії, посилюючи нестабільність.
Дослідження 2023 року підтвердило значне зростання випадків сильної турбулентності на крейсерських висотах з 1979 року. Науковці закликають інвестувати в дослідження та нові технології для забезпечення безпеки. Поки що найкращим захистом залишається пильність: експерти радять пасажирам і членам екіпажу тримати ремені безпеки пристебнутими навіть у спокійному небі.