Золоті рибки одомашнені людиною ще в VII ст. до нашої ери (їх вивели від карасів) і зараз є одними з найпоширеніших акваріумних риб.
Австралійські вчені вивчили звички диких золотих рибок (Carassius auratus) в одній із річок країни й дішли висновку, що вони є серйозною загрозою місцевій екології. Результати роботи опубліковано в журналі Ecology of Freshwater Fish.
Співробітники Університетів Мердока і Джеймса Кука протягом року спостерігали за популяцією акваріумних золотих рибок, випущених власниками в західноавстралійську річку Вассе. Для спостереження вони використовували пасивну акустичну телеметрію, встановивши сканери на різних ділянках річкової гідросистеми.
З’ясувалося, що в річці перебуває стійка популяція золотих рибок – у середньому кожна особина потрапляла в поле зору сканерів 64 відсотки днів на рік. До того ж представники інвазивного виду дуже мобільні: за день вони переміщалися в середньому на 300 метрів річкового русла. Одна з зареєстрованих риб за рік подолала відстань понад 230 км, зокрема 5,4 км за один день.
Також учені зафіксували значну сезонну міграцію золотих рибок: під час нересту вони вважають за краще переміщатися у водойми зі стоячою водою, з’єднані з річкою протоками. На думку дослідників, ці протоки можуть стати зручним місцем масового вилову риб для контролю їхньої популяції.
У багатих на харч водах Вассе золоті рибки приблизно за 20 років існування виросли до значних розмірів: багато з виловлених екземплярів важили понад кілограм, а найбільший мав масу 1,9 кг. За словами дослідника Стівена Бітті (Stephen Beatty), такий темп їхнього зростання не спостерігався ніде у світі.
Бітті розповів, що в диких умовах золоті рибки всеїдні й завдають значної шкоди місцевим видам, знищуючи харчові ресурси, поїдаючи ікру інших риб і поширюючи інфекції. Крім того, вони піднімають з дна мул і винищують водорості.
В інтерв’ю Mashable Australia Бітті попросив власників акваріумних рибок не випускати їх у відкриті водойми. Найкращим способом позбутися від обридлого вихованця він уважає здати його назад у зоомагазин, а якщо це неможливо – евтаназію в морозильній камері.
Золоті рибки одомашнені людиною ще в VII ст. до нашої ери (їх вивели від карасів) і зараз є одними з найпоширеніших акваріумних риб. Їх стійкі популяції, що пішли від випущених власниками особин, спостерігають у багатьох прісноводних водоймах у теплому кліматі, де вони також шкодять місцевим видам.
Золоті рибки – не єдиний інвазивний вид прісноводних риб в Австралії. Нещодавно влада країни повідомила про плани із знищення європейських коропів, або сазанів, у річці Муррей за допомогою високовірулентного герпесвірусу. Біологічні методи боротьби з інвазивними видами застосовували в Австралії й раніше: у 1950-х роках влада країни зменшила популяцію кроликів, заразивши їх збудником міксоматозу. Однак за 70 років тварини та патогени пристосувалися один до одного – у перших підвищилася стійкість до зараження, а другі стали викликати більш м’яку форму захворювання.