Дослідники з Франції висунули нову гіпотезу про те, як вимерли неандертальці. Їх нове дослідження припускає, що неандертальці, можливо, зникли через невеликого зниження рівня народжуваності.
Неандертальці, найближчі вимерлі родичі сучасних людей, зникли близько 40 тис. Років тому. Вчені, проте, довго обговорювали, що дійсно могло їх вбити. Довгий час вважалося, що винні неандертальці і Homo sapiens, але генетичний аналіз показав, що взаємодія між цими двома видами не було жорстоким, і навіть схрещування мало місце.
Французькі вчені створили комп'ютерні моделі, які досліджували, як популяція вимерлих видів може зменшуватися і вимирати з часом у відповідь на ряд чинників, які включають в себе епідемії, війни, зниження народжуваності і виживання. Результати показали, що зникнення неандертальців сталося не через катастрофічне події. Комп'ютерні моделі, які передбачають, що сучасні люди вбивали неандертальців безпосередньо під час війни або побічно через епідемію, показали, що ці фактори могли б знищити неандертальців швидше.
Дослідники виявили, що найбільш правдоподібним поясненням є невелике зниження рівня народжуваності. Комп'ютерні моделі показали, що вимирання неандертальців стало можливим протягом 10 000 років, коли рівень народжуваності серед молодих неандертальців знизився на 2,7%. Вимирання стало можливим протягом 4000 років, коли в тій же групі спостерігалося зниження рівня народжуваності на 8 відсотків. Зникнення неандертальців, ймовірно, сталося через невеликого зниження народжуваності серед наймолодших жінок.