На дні Індійського океану знайдено найдавніший навігаційний прилад — астролябію. У XV-XVI століттях моряки вимірювали нею висоту сонця над горизонтом.
Астролябію виявили на “Есмеральді” — кораблі флотилії португальського мореплавця епохи Великих географічних відкриттів Васко да Гами. Він затонув 1503 року в штормі. А його уламки було знайдено на узбережжі Оману.
Астролябія в діаметрі має 17,5 см, вона не ширша за два міліметри. Це найдавніша навігаційна знахідка. Припускають, що її виготовили в 1495-1500 роках.
Астролябію виявили під час експедиції працівники компанії “Blue Water Recoveries”. Ця компанія досліджує затонулі кораблі.
“Це велика честь — знайти щось таке рідкісне, таке важливе з точки зору історії. Щось, що археологи вивчатимуть для заповнення прогалин. Прилад не був схожий ні на що з того, що ми знаходили раніше”, — розповідає Девід Мернс про свою знахідку.
Знахідку розпізнали після лазерного сканування. Вдалося розгледіти дві емблеми: одна — це герб Португалії того часу, а друга — персональна емблема Мануела I, короля тодішньої держави.