США вважають, що близький до російського президента Володимира Путіна бізнесмен і засновник ПВК "Вагнер" Євген Пригожин зацікавлений в отриманні контролю над соляними і гіпсовими родовищами в районі Бахмута, за який російські сили ведуть запеклу боротьбу останні півроку.
Як повідомляє Рейтер із посиланням на представника Білого дому, у Вашингтона є підстави вважати, що “одержимість Бахмутом обумовлена грошовими мотивами”.
У районі Бахмута розташоване, зокрема, найбільше соляне родовище Європи (Артемівське) площею 179 кв. км.
США раніше звинувачували російських найманців в експлуатації природних ресурсів в Африці для фінансування війни в Україні. Російська влада відкидала ці звинувачення.
За даними Вашингтона, з майже 50 тисяч бійців ПВК, які беруть участь у війні, понад 4 тисячі вбито і 10 тисяч поранено. Понад тисячу найманців загинуло тільки в боях за Бахмут з кінця листопада до початку грудня минулого року, повідомив представник Білого дому.
Наприкінці грудня США повідомляли, що “група Вагнера” отримала партію зброї з Північної Кореї для підтримки російських сил в Україні, що свідчить про розширення ролі найманців у цьому конфлікті.