Ентомолог з австралійського штату Квінсленд виявив раніше невідому науці комаху, яку деякі прозвали «жуком-панком» за білий волосяний покрив, що нагадує ірокез.
Автор знахідки Джеймс Твід розповів Бі-бі-сі, що виявив жука в грудні 2021 року під час туристичної поїздки з наметом до Південно-Східного Квінсленду — і спочатку прийняв його за пташиний послід.
«Це абсолютно унікальна істота. Є дуже небагато комах, які мають схожі якості», — каже Твід.
Придивившись, ентомолог зрозумів, що має справу з комахою, яку він раніше не бачив. Тоді він зробив кілька фотографій жука та забрав його для подальшого вивчення.
«Його довжина близько сантиметра, він покритий довгим пухнастим волоссям. Більшість цього волосся скуйовджена, піднята практично вертикально, так що все це трохи схоже на зачіску з ірокезом», — розповідає вчений.
Твід розмістив знімок жука в одному з ентомологічних пабліків у фейсбуці — і ніхто з його учасників не зміг дізнатися про цю комаху.
Тоді ентомолог, який працює над докторською дисертацією в Університеті Квінсленду, приніс свою знахідку до австралійського державного наукового центру, який веде облік усіх комах країни.
«Я працював із кількома колегами з національного центру, які написали цілу книгу про цю групу жуків. Вони вивчили десятки тисяч зразків у музеях Австралії та всього світу і зрозуміли, що такий жук ніде раніше не зустрічався», — розповідає Твід.
Зрозуміло, вченим відомі комахи, що мають волосяний покрив, такі як деякі види гусениць або мурах. Однак цей жук зовсім інший.
«Я не знаю жодної іншої комахи з такою зачіскою, як у неї», — каже Твід.
Новий жук настільки сильно відрізняється від раніше відомих, що австралійські вчені визнали його представником окремого виду жуків-вусаків. Йому присвоєно латинське найменування Excastra albopilosa (excastra можна перекласти як “з наметового табору”, а albopilosa – “білий і волохатий”).
Вчені точно не знають, чим пояснити появу білого волосся на спині у жука, проте вони підозрюють, що така особливість може бути пов’язана зі спробою замаскуватися і видати себе за мертву комаху, яку вбив грибок.
Твід вважає, що навіть один такий виявлений жук став великим успіхом для науки.
«Важко займатися збереженням тих чи інших видів, якщо ми навіть не знаємо, що вони є, — каже ентомолог. — Чудово, що цей жук привернув таку увагу, він допомагає популяризувати комах та необхідність їхнього збереження».