Глобальна тенденція до перезапуску атомних електростанцій та заходи протидії зміні клімату призвели до ажіотажу на ринку урану та стрімко підняли ціни на нього, пише японське видання Nikkei Asia.
Японія планує перезапустити кілька атомних реакторів у найближчій перспективі. Такі ж плани активно обговорюють у США – ще у жовтні американська компанія NextEra Energy оголосила про угоду з Google щодо перезапуску до 2029 року атомної електростанції Duane Arnold у штаті Айова, яка була закрита у 2020 році.
Аналітики вказують, що ця тенденція зумовлена низкою факторів, включаючи зростання попиту на електроенергію, спричинене розростанням центрів обробки даних зі штучним інтелектом, зусилля щодо скорочення викидів вуглекислого газу в рамках заходів щодо зміни клімату та зростаючу важливість енергетичної безпеки на тлі підвищених геополітичних ризиків у всьому світі.
Водночас перезапуск атомних електростанцій безпосередньо призводить до зростання попиту на уран. Згідно з останнім прогнозом, опублікованим Всесвітньою ядерною асоціацією у вересні, очікується, що світові потужності виробництва атомної енергії зростуть до 746 гігават до 2040 року. Відповідно світовий попит на уран для ядерних реакторів також подвоїться з 2025 року до 150 000 метричних тон елементарного урану.
За даними UxC, у понеділок ціни на уран становили 86 доларів за фунт, що вище за спотову ціну та є найвищим рівнем з 2008 року. Зараз вартість на уран має довгострокову тенденцію до зростання.
Водночас аналітики висловлюють побоювання, що зростання попиту випереджає зростання пропозиції, і дефіцит лише зростатиме у майбутньому, піднімаючи ціни на уран.
Крім того, багато існуючих уранових шахт будуть вичерпані у 2030-х роках. Підтримка та розширення поставок вимагатиме розробки нових уранових шахт, що потребує десятиліть та величезних капіталовкладень.
При цьому вищі ціни на уран безпосередньо не призводять до вищих рахунків за електроенергію – витрати на паливо становлять лише від 10% до 20% витрат на виробництво атомної енергії, порівняно з 60% до 80% для виробництва теплової енергії з використанням природного газу або вугілля.