У космосі вчені виявили невелику космічну скелю, яка тихо супроводжувала Землю впродовж десятиліть, тому її вирішили визнати квазісупутником. Йдеться про таємничий обʼєкт під назвою PN7, який рухається разом з нашою планетою з 1960-х років. Про це пише Daily Galaxy.
Тому його наявність ставить під сумнів наші уявлення про те, скільки насправді супутників може мати Земля.
Відкриття PN7 є ще одним доповненням до зростаючого списку тіньових супутників Землі – космічних автостопників, які ділять з нами орбіту навколо Сонця.
“Нова стаття, опублікована в Research Notes of the American Astronomical Society, підтверджує незвичайний рух PN7, який іноді випереджає Землю, а іноді відстає від неї. На відміну від нашого звичного Місяця, ці об’єкти не пов’язані гравітацією з нашою планетою; натомість вони рухаються в делікатному гравітаційному балансі, обертаючись разом з нами, як мовчазні супутники, по Сонячній системі”, – пояснили у виданні.
Водночас коли астроном з Університету Меріленда Бен Шаркі вперше почув про PN7, як її зараз називають вчені, перше, що спало йому на думку: “О, класно, ще одна”.
“Спостереження з телескопів, таких як Pan-STARRS на Гаваях, який першим виявив PN7, показують, наскільки динамічним і населеним є орбітальне оточення Землі. Деякі з цих квазісупутників, такі як Kamoʻoalewa, залишаються стабільними протягом століть, тоді як інші віддаляються вже через кілька десятиліть, під дією тонких сил Сонця і Землі”, – додали у Daily Galaxy.
Тоді як квазісупутники, такі як PN7, ділять орбіту Землі, не потрапляючи у її полон, мінісупутники йдуть ще далі – вони стають тимчасовими супутниками, захопленими гравітацією нашої планети, перш ніж знову втекти в глибокий космос.
“Ці швидкоплинні відвідувачі є крихітними, крихкими і, як відомо, їх важко помітити. Григорій Федорець, астроном з Університету Турку у Фінляндії, пояснює, що більшість мінімісяців “досить малі, як валуни”, а це означає, що їх важко виявити. Наразі підтверджено лише кілька таких об’єктів, кожен з яких існує менше року, перш ніж гравітація звільняє його з-під свого впливу”, – підкреслили у виданні.
Дослідники припускають, що ці квазісупутники можуть бути залишками астероїдів, порушених величезною гравітацією Юпітера, фрагментами поверхні Місяця або навіть вижившими після хаотичного формування ранньої Сонячної системи.