У Китаї виявили унікальну скам’янілу доріжку слідів динозавра, яка свідчить, що деякі хижаки крейдового періоду могли розвивати швидкість, співставну з рухом сучасного професійного велосипедиста. За оцінками вчених, динозавр біг зі швидкістю до 45 км/год, повідомляє Indiandefencereview.
Відкриття зробили в районі Отоґ міста Ордос у Внутрішній Монголії. Дослідники знайшли кілька доріжок слідів, збережених у пісковику раннього крейдового періоду, віком приблизно 120 мільйонів років. Особливу увагу привернула одна доріжка з п’яти послідовних відбитків, що утворюють майже ідеально пряму лінію — характерну ознаку спринтерського бігу.
Дослідження очолили професор Ван Сяолінь та доцент Цзян Шуньсін з Інституту палеонтології хребетних і палеоантропології Китайської академії наук. За їхніми словами, ці сліди є найпереконливішим фізичним доказом високої швидкості пересування середніх за розмірами хижих динозаврів — тероподів.
Кожен відбиток має довжину близько 25 см, зі чітко вираженими слідами кігтів і майже непомітною п’ятою. Така форма характерна для тварин, що бігли на повній швидкості. Сліди віднесли до іхнородини Eubrontidae, яку пов’язують із двоногими хижими динозаврами.
На основі довжини кроку та пропорцій тіла дослідники визначили, що:
За науковими критеріями, показник понад 2,9 означає біг, а значення понад 5 трапляються вкрай рідко. Саме тому цей слід визнано найшвидшим серед усіх відомих тероподів крейдового періоду.
Розрахунки дали такі результати:
Раніше швидкість динозаврів оцінювали переважно за допомогою комп’ютерних моделей і порівняльної анатомії. Це відкриття вперше дало змогу напряму зіставити теоретичні розрахунки з реальними слідами поведінки.
Науковці зазначають, що отримані дані повністю узгоджуються з попередніми біомеханічними моделями, які прогнозували швидкість 40–50 км/год для середніх тероподів. Великі хижаки, такі як Tyrannosaurus rex, через масу тіла не могли розвивати подібної швидкості.
Особливу цінність знахідці надає те, що доріжка практично пряма, без слідів вагань або зміни напрямку. Це вказує на цілеспрямований біг — імовірно, під час полювання, втечі або переслідування.
На тому ж геологічному шарі дослідники зафіксували й інші сліди, зокрема великих тероподів, які пересувалися повільно. Це свідчить про те, що різні види динозаврів перебували на цій території одночасно, але в різних фазах активності.
Подібні «швидкісні» сліди відомі лише в кількох країнах світу — США, Франції та Південній Африці. Проте знахідка з Внутрішньої Монголії наразі вважається найшвидшою з усіх, датованих крейдовим періодом.
Як наголошують вчені, якщо кістки показують, як виглядав динозавр, то саме сліди дозволяють зрозуміти, як він рухався і жив — зберігаючи миті його життя, буквально застиглі в камені.