Який вулкан найбільший у світі, хоча його майже не видно.
Вулканічна вершина, яка сьогодні вважається найвищою серед діючих вулканів на Землі – Невадо-Охос-дель-Саладо, розташований на межі Чилі й Аргентини. Його висота — 6879 метрів над рівнем моря. Це майже на 2 км більше, ніж Монблан у Європі. Якщо порівнювати образно — це як 18 хмарочосів Empire State Building, поставлених один на один, повідомляє ТСН.ua.
У цьому ж регіоні – Андах – зосереджено кілька інших гігантів, зокрема Льюльяйльяко, що лише трохи поступається у висоті. Ці вулкани утворилися завдяки процесу субдукції, коли тектонічна плита Наска “пірнає” під Південноамериканську плиту, викликаючи накопичення магми та її подальші виверження.
Хоча Чимборасо в Еквадорі має нижчу висоту – 6263 метри, географічне розташування на екваторі робить його особливим. Через екваторіальне розширення планети, саме ця вершина є найвіддаленішою точкою від центру Землі – навіть далі, ніж знаменита Джомолунгма (Еверест).
Ще один претендент на звання «найвеличнішого» – гавайський вулкан Мауна-Лоа. Над рівнем моря він здіймається на 4170 метрів, але якщо рахувати з морського дна – висота перевищує 10 000 метрів. Це робить його найбільшим вулканом за сукупним об’ємом і масою. Він досі активний, хоча останнє виверження відбулося відносно нещодавно. Проте навіть Мауна-Лоа поступається ще одному, менш відомому вулкану – гіганту, схованому під водами Тихого океану.
Справжнім чемпіоном за об’ємом є Пухахону, підводний вулкан біля Гаваїв. Його назва у перекладі з гавайської означає “черепаха, що виринає подихати”. Його вершина піднімається лише на 52 метри над рівнем моря, проте загальний обсяг – приблизно 148 тисяч кубічних кілометрів. Це майже вдвічі більше, ніж у Мауна-Лоа, і еквівалентно близько 40 Гранд-Каньйонам. Хоча останній раз він вивергався понад 12 мільйонів років тому, його вивчені лавові потоки вказують на надзвичайно високі температури розплавленої породи – найвищі за останні 66 мільйонів років.
Цей факт змусив вчених переосмислити природу так званих гарячих точок – областей у мантії, де формується вулканічна активність. З’ясувалося, що такі зони можуть не згасати, як вважалося раніше, а повторно активізуватися й породжувати гігантські вулканічні структури.
Отже, який вулкан справді “найбільший”?
Ці приклади показують: “найбільший вулкан” – поняття відносне. Все залежить від того, яку величину ми вважаємо головною. І кожен з цих вулканів – по-своєму унікальний.