14 лютого, у День святого Валентина, в Новій Зеландії з’явилося на світ пташеня какапо — одного з найрідкісніших нелітаючих папуг у світі. Востаннє поповнення в популяції фіксували чотири роки тому. Якщо малюк успішно виросте, загальна чисельність цих птахів може зрости до 237 особин. Офіційно його зарахують до популяції лише через рік, коли він стане повністю самостійним. Про це повідомили на сайті Департаменту охорони природи Нової Зеландії.
Саме цей сезон розмноження вважають найбільшим за всю історію спостережень за видом Strigops habroptilus. У грудні природоохоронці оголосили про його початок: самиці відклали 187 яєць, із яких заплідненими виявилися лише 74.
Втім, навіть вилуплення не гарантує виживання — частина пташенят не доживає до дорослого віку. Щоб підвищити шанси на успіх, фахівці практикують «усиновлення»: яйця можуть перекладати в гнізда інших самиць, адже найкраще вони доглядають за одним або двома пташенятами. Так сталося і цього разу — біологічною матір’ю малюка є самиця Тівірі, а висиділа яйце какапо Ясмін.
Історія збереження какапо — це історія боротьби за виживання. Через полювання та завезених на острови хижаків у 1995 році їхня популяція скоротилася до критичних 51 особини. Це призвело до суттєвої втрати генетичної різноманітності.
Сьогодні какапо мешкають лише на ізольованих островах без великих хижаків, а кожен сезон розмноження ретельно контролюється. Природоохоронці надають додаткову підтримку тим птахам, чиї гени найменш представлені в популяції. Такий підхід не лише допомагає зберегти вид, а й дозволяє науковцям зрозуміти, чи зможуть ці унікальні папуги згодом розмножуватися без постійної допомоги людини.