Ракету Spike ВМС США, розроблену Центром з розробки озброєнь авіації ВМС (NAWCWD), часто називають найменшою керованою ракетою в світі. При вазі всього 2,4 кілограма вона використовує технології камер смартфонів для наведення.
Зброя призначена для “Морських котиків” (Navy SEALs) і морської піхоти, пише Wion. Вона неймовірно компактна: її довжина становить всього 25 дюймів (63,5 см), а діаметр – 2,25 дюйма (близько 6 сантиметрів). При вазі всього 2,4 кг вона значно легша за 22-кілограмову Javelin, що дозволяє одному солдату без зусиль переносити пускову установку і кілька боєприпасів.
У той час як традиційні керовані ракети, такі як Hellfire або Javelin, коштують понад 100 000 доларів за штуку, Spike розроблялася з цільовою вартістю всього 5000 доларів. ВМС досягли цього за рахунок використання готових комерційних компонентів, що зробило ракету доступною для масового використання проти цілей з низькою вартістю.
Щоб зберегти низьку вартість, в ракеті використовується оптико-електронна головка самонаведення, створена на основі стандартної технології камер мобільних телефонів. Це дозволяє оператору візуально захоплювати ціль, забезпечуючи можливість застосування за принципом “вистрілив і забув” без використання дорогих сенсорів військового класу.
Більш того, незважаючи на малі розміри, Spike завдає потужного удару завдяки боєголовці вагою 1 фунт (0,45 кг). Вона використовує принцип “ударного ядра” (Explosively Formed Projectile, EFP), призначеного для пробиття легкої броні, що робить ракету високоефективною проти вантажівок, невеликих човнів і кулеметних гнізд.
Легка конструкція ракети означає, що її можна запускати практично звідусіль. Вона була розроблена для стрільби з плеча піхотинцями, установки на невеликі безпілотні літальні апарати (БПЛА) або розгортання на жорстко-корпусних надувних човнах (RHIB) для берегової оборони.
Зброя була створена силами Центру з розробки озброєнь авіації ВМС в Чайна-Лейк, Каліфорнія. На відміну від проектів великих оборонних підрядників, це була державна ініціатива з швидкого пошуку рішення для загроз асиметричної війни, з якими стикаються війська США.
Основними передбачуваними користувачами Spike є спецназ ВМС США (SEALs) і піхота Корпусу морської піхоти. Портативність робить ракету ідеальною для сил спеціальних операцій, яким потрібна точна вогнева потужність в русі без обтяження важкою логістичною підтримкою.