Інженерка з параплегією здійснила історичний політ.
Історичний політ відбувся у США: німецька інженерка Міхаела Бентгаус, яка пересувається на інвалідному візку, стала першою людиною з параплегією, що побувала в космосі. Як повідомляє The Associated Press, у суботу вона здійснила суборбітальний політ разом із п’ятьма іншими пасажирами на кораблі компанії Blue Origin, заснованої Джеффом Безосом, інформують Економічні новини.
Запуск відбувся з Західного Техасу. Капсула піднялася на висоту понад 105 кілометрів, перетнувши умовну межу космосу. Політ тривав близько 10 хвилин і подарував учасникам понад три хвилини невагомості. Сім років тому життя Бентгаус кардинально змінилося після важкої аварії на гірському велосипеді, яка призвела до серйозного ушкодження спинного мозку. Відтоді вона не може ходити. За її словами, після травми вона навіть не уявляла, що колись зможе побувати в космосі. «Я сміялася всю дорогу вгору. Це був неймовірний досвід», – сказала Бентгаус одразу після приземлення, зізнавшись, що в невагомості навіть намагалася перевернутися догори ногами. Разом із нею летів Ганс Кенігсманн, колишній керівник SpaceX, який народився в Німеччині та допоміг організувати цю місію. Саме він був призначений її помічником у разі надзвичайної ситуації та допоміг інженерці залишити капсулу після посадки. Вартість квитків компанія не розголошує.
У Blue Origin зазначили, що для участі Бентгаус не знадобилося суттєвих технічних змін. Автономна капсула New Shepard із самого початку проєктувалася з урахуванням доступності для людей з різними фізичними можливостями. Раніше компанія вже відправляла в космос людей із порушеннями зору, слуху, обмеженою мобільністю, а також пасажирів віком понад 90 років.
Політ Бентгаус не був пов’язаний із Європейським космічним агентством. Після приземлення Бентгаус звернулася до інших людей з інвалідністю з простим посланням: не відмовлятися від своїх мрій. Вона наголосила, що хоче не лише зробити космос доступнішим, а й змінити ставлення до інклюзивності на Землі. «Я сподіваюся, що це лише початок», – сказала вона. Цей політ став уже 86-м для космічних туристів Blue Origin. Компанія, заснована у 2000 році, продовжує розвивати програми суборбітальних польотів, орбітальних запусків і майбутніх місій на Місяць.