Поблизу узбережжя центральної Каліфорнії науковці зафіксували хвилястого альбатроса – вид птахів, які зазвичай мешкають виключно в районі Галапагоських островів. Це лише другий задокументований випадок появи цього птаха на північ від Центральної Америки.
Про це повідомляє Washington Times з посиланням на дослідників, які спостерігали птаха з наукового судна в Тихому океані. Коментарі надали орнітологи та представники провідних наукових установ США.
Галапагоського або хвилястого альбатроса з жовтим дзьобом і розмахом крил до 2,4 метра помітили приблизно за 37 кілометрів від мису П’єдрас-Бланкас – майже посередині між Сан-Франциско та Лос-Анджелесом. Відомо, що цей вид гніздиться виключно на Галапагоських островах, від яких до місця спостереження – близько 4,8 тисячі кілометрів.
Для вчених це “мандрівний” птах, який подорожує далеко за межами свого звичного ареалу.
Морська орнітологиня Теммі Рассел, яка перебувала на борту дослідницького судна, зазначила, що дорослий альбатрос не демонструє ознак поспіху з поверненням на південь. За її словами, імовірно, цього ж птаха вже бачили біля узбережжя Північної Каліфорнії ще в жовтні.
“Я навіть не можу повірити в те, що побачила. Я досі в шоці”, – зізналася орнітологиня.
Причини такої далекої подорожі залишаються незрозумілими. На думку дослідників, птаха могло віднести на північ сильним штормом, або ж він міг вирушити в мандри під час “перерви” між сезонами розмноження. Рассел припускає, що альбатрос, імовірно, не гніздився минулого сезону та міг просто відхилитися від звичного маршруту.
Водночас керівник проєкту eBird при Корнелльській лабораторії орнітології Маршалл Іліфф зазначає, що морські птахи, такі як альбатроси, здатні долати величезні відстані в пошуках їжі, а поява окремих особин у нетипових регіонах не є безпрецедентною.
“Нестача їжі може змусити птаха блукати, але один птах також може бути випадковістю. Наразі немає жодних доказів того, що це щось інше, ніж випадковість”, – каже Іліфф.
Рассел додала, що якби в Каліфорнії почали регулярно фіксувати кілька таких птахів, це могло б свідчити про вплив екологічних чинників, які змушують їх переселятися на північ. Раніше вона писала про п’ять видів олуш, які нині стали звичними біля узбережжя Каліфорнії через потепління океану.
Що ж до цього одинокого альбатроса, то, за словами Рассел, “якщо це ознака поступового зміщення ареалу виду на південь, тепер у нас є базові дані про момент, коли ми вперше його зафіксували”.
Хвилястий альбатрос є найбільшим птахом Галапагоських островів і перебуває під загрозою зникнення – Міжнародний союз охорони природи класифікує його як вид, який критично зникає. Птахи можуть жити до 45 років і харчуються переважно рибою, кальмарами та ракоподібними.