У самому серці Оксфорда, під місцем, де зараз будується сучасна університетська бібліотека, археологи Oxford Archaeology здійснили по-справжньому символічну знахідку: дивом збережений 700-річний камінь для читання. Про це повідомляє Arkeonews.
Цей рідкісний артефакт, що датується XIII століттям, є одним із найперших оптичних пристроїв — збільшувальною лінзою з гірського кришталю чи скла, яку використовували середньовічні вчені та ченці для читання рукописів при тьмяному світлі свічок, ще до винаходу традиційних окулярів.
Знахідка, виявлена під час розкопок решток найдавніших університетських залів, є винятковою: камінь зберігся настільки добре, що ним можна користуватися за первісним призначенням навіть сьогодні. Як зазначають фахівці, цей артефакт має глибоке культурне значення, адже він безпосередньо “зв’язує нас із розумом і руками середньовічних вчених” і підкреслює неперервність інтелектуальної спадщини Оксфорда, де традиції минулого поєднуються з допитливістю сучасності.
Старший менеджер проєктів Oxford Archaeology Бен Форд назвав артефакт винятковим через його чудову збереженість і практичність.
“Це справді унікальна знахідка. Не лише тому, що вона збереглася так добре, а й тому, що нею й сьогодні можна користуватися за первісним призначенням”, – зазначив Бен Форд.
На його думку, символічним є те, що цю рідкість знайшли саме під час будівництва нової бібліотеки.
“Це своєрідне продовження традицій навчання – від середньовічних до сучасних”, – додав Форд.
Камені для читання вважалися одними з перших оптичних пристроїв, що допомагали середньовічним ученим, ченцям і переписувачам вивчати тексти. Вони стали важливою частиною інтелектуальної культури доби, коли формувалася система освіти і технології грамотності.
Як пояснила історик доктор Елеонора Маркем, знахідка має глибоке культурне значення.
“Камінь для читання безпосередньо пов’язує нас із розумом і руками середньовічних вчених. Він символізує перехід від усного навчання до вивчення текстів – трансформацію, яка визначила сучасну науку”, – сказала Маркем.
Археологи також натрапили на побутові рештки – кістки тварин, мушлі устриць і фрагменти риби, привезеної з лондонської Темзи, що свідчить про налагоджені торговельні зв’язки між Оксфордом і столицею.
Серед інших артефактів знайшли монети, пряжки, гребінці та навіть дерев’яні кулі для боулінгу, які вказують на активне соціальне життя студентів і викладачів того часу.
Керівництво університету планує організувати виставку, на якій публіка зможе побачити камінь для читання та інші унікальні предмети. Під час того, як над середньовічними руїнами постає нова бібліотека, Оксфорд вкотре демонструє неперервність своєї наукової спадщини – місця, де традиції минулого поєднуються з допитливістю сучасності.