Астрономи повідомили про виявлення незвичайної екзопланети, яка за розмірами та орбітою нагадує Землю, але, ймовірно, має вкрай суворий клімат. Йдеться про об’єкт під назвою HD 137010 b, що обертається навколо зорі сонячного типу на відстані приблизно 146 світлових років від нашої планети, пише Iopscience.
Планета вважається ймовірно кам’янистою та лише трохи більшою за Землю. Її орбітальний період майже дорівнює земному року — рідкісна характеристика серед відомих екзопланет. Саме такі параметри роблять відкриття особливо цінним для науки, адже більшість раніше знайдених планет мають значно коротші орбіти.
HD 137010 b розташована поблизу зовнішнього краю так званої зони життя — області навколо зорі, де за певних умов можлива наявність рідкої води. Однак реальні умови на планеті можуть бути значно менш сприятливими. За розрахунками, вона отримує менш ніж третину енергії, яку Земля одержує від Сонця, адже її зоря холодніша і тьмяніша.
Кліматичні моделі свідчать, що середня температура поверхні може становити близько –68 °C, що робить планету потенційно холоднішою навіть за Марс. За таких умов вода навряд чи зможе існувати в рідкому стані, навіть попри формальне розташування в зоні життя.
Важливо й те, що статус HD 137010 b поки не підтверджений остаточно. Сигнал про її існування отримали під час місії K2 космічного телескопа Kepler на основі лише одного транзиту — моменту, коли планета проходить перед диском зорі. Цього достатньо для попередніх оцінок, але замало для остаточних висновків.
Проблема полягає в тому, що транзити планет із річними орбітами трапляються надзвичайно рідко, тож повторні спостереження можуть зайняти роки. Астрономи сподіваються підтвердити відкриття за допомогою телескопів TESS та CHEOPS, а за потреби — інструментів нового покоління.
Попри суворі прогнози, дослідники не відкидають альтернативних сценаріїв. Зокрема, густа атмосфера з високим вмістом вуглекислого газу могла б утримувати тепло. За різними моделями, імовірність того, що планета перебуває в межах зони життя, оцінюється від 40% до 51%. Водночас майже з такою ж імовірністю HD 137010 b може виявитися повністю непридатною для життя.
Це відкриття наочно демонструє: навіть планети, схожі на Землю за розміром і орбітою, можуть мати зовсім інші, екстремальні умови. Подальші дослідження покажуть, чи стане HD 137010 b ключем до розуміння придатності далеких світів — чи лише черговим холодним нагадуванням про складність пошуків життя у Всесвіті.