Астрономи зафіксували одну з найдавніших відомих галактик зі зоряною балкою — структурою, яку раніше вважали ознакою більш «дорослого» Всесвіту. Об’єкт під назвою COSMOS-74706 показує, що складні галактичні форми могли виникати значно раніше, ніж припускали класичні моделі, пише Scitechdaily.
Дослідження, очолюване Даніелем Івановим з Університету Піттсбурга, вказує на те, що галактика вже мала чітко сформовану центральну перемичку зі зірок і газу. Подібні структури притаманні й Чумацькому Шляху та відіграють ключову роль у внутрішній динаміці галактик.
Світло від COSMOS-74706 йшло до нас приблизно 11,5 мільярдів років, тож астрономи спостерігають її такою, якою вона була лише через два мільярди років після Великого вибуху. Це суттєво скорочує часові межі, в яких могли формуватися зоряні балки, і змушує переглянути сценарії ранньої еволюції галактик.
Вік об’єкта підтвердили за допомогою спектроскопії — точного методу аналізу випромінювання, що дозволяє визначати відстань і властивості космічних тіл. Результати дослідження були представлені на засіданні Американського астрономічного товариства, що додало знахідці додаткової ваги.
Зоряні балки спрямовують газ із периферії галактики до її центру. Цей процес може активізувати зореутворення та живити надмасивні чорні діри, змінюючи долю всієї системи на мільярди років уперед. Тому рання поява таких структур має фундаментальне значення для космології.
Раніше подібні кандидати викликали сумніви через непрямі вимірювання або ефекти гравітаційного лінзування. COSMOS-74706 стала першим переконливим прикладом спіральної галактики з балкою, підтвердженим спектроскопічно й без оптичних викривлень. Це робить її унікальним «вікном» у молодий Всесвіт.