Сувора реальність розбила серця любителів астрономії по всьому світу: в цьому місяці остаточно зруйнувався легендарний радіотелескоп обсерваторії «Аресібо» в Пуерто-Ріко. Національний науковий фонд США (NSF) опублікував відео процесу. Виявляється, конструкція звалилася акурат під час огляду тросів за допомогою дрона.
Наданий NSF ролик змонтований з відеоряду, який відобразили дві камери. Перша – з нижнього ракурсу, під одним з колон заввишки більше 100 метрів, на яких і кріпилися підтримуючі висячу платформу троси. На кадрах видно, як обривається один вант, через різке зростання їх навантаження за ним слідують інші, а потім обламуються і верхні сегменти щогл. Всього за десять секунд колосальна конструкція виявляється в руїнах.
Друга частина опублікованого відео дещо цікавіше – це запис з камери дистанційно керованого дрона. Судячи з усього, обвалення якраз відбулося в момент, коли інженери оглядали стан конструкції. В об’єктив потрапили верхній край несучих залізобетонних колон, де розташовані кріплення, що підтримують троси. У якийсь момент одне з них не витримало – і трос вислизнув. Ситуація схожа на те, як описували найперший обрив допоміжного троса, що стався в серпні.
Нагадаємо, доля легендарної обсерваторії опинилася під питанням після того, як почалося її непередбачене руйнування в кінці минулого літа. За досі не встановленої причини з кріплення вислизнув підтримуючий трос і впав на головне дзеркало. Також він пошкодив купол вторинного відбивача на підвісній платформі. Через особливості конструкції і ризик подальших руйнувань відновлювальні роботи потрібно проводити з максимальною обережністю.
План ремонту втраченого троса і зміцнення того, що залишилося, підготували до початку листопада. Але йому не судилося втілитися в життя – буквально за пару днів до початку робіт лопнув вже несучий трос. Ситуація стала критичною, виник ризик каскадного руйнування всього радіотелескопа. Через це навіть прийняли рішення закрити обсерваторію. Як виявилося, побоювання інженерів були виправдані: 1 грудня підвісна платформа з відбивачами обрушилася на головне дзеркало. В результаті аварії ніхто не постраждав.
Конструкція телескопа в Пуерто-Ріко унікальна. Його головне дзеркало має не параболічну форму, а сферичну, і перебувало воно в природній карстовій воронці. На висоті 150 метрів над ним розташовувалася платформа з відбивачами. Переміщаючи ці антени на кілька градусів у вертикальній площині і повертаючи їх по горизонту, можна було фокусувати радіотелескоп на об’єктах спостереження. Причому область фокусування була не обмежена вузькою плямою над дзеркалом, а включала коло діаметром майже в 40 градусів.
Джерело: naked-science